Une célèbre plasticienne explore l'album photo des habitants de sa ville

Retour aux sources pour la photographe plasticienne Véronique Elléna. Avec "Mémoires Intimes" elle expose pour la première fois à Bourg-en-Bresse, sa ville natale. Une expo autour des photos personnelles préférées des habitants.

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Nul n’est prophète en son pays, paraît-il. Véronique Ellena ferait-elle mentir le dicton ? Cette photographe plasticienne, ancienne pensionnaire de la Villa Médicis à Rome, est originaire de Bourg-en-Bresse mais vit à Paris depuis plusieurs années. Son travail est réputé dans le monde entier. C'est elle qui a notamment été choisie pour imaginer le vitrail du millénaire de la Cathédrale de Strasbourg... Un Christ spectaculaire, composé d’une centaine de visages. 

Le Christ composite de Véronique Elléna pour le millénaire de la Cathédrale de Strasbourg © France 3 Rhône Alpes

Avec cette exposition à l'espace H2M de Bourg-en-Bresse, c'est la première fois qu'elle accroche ses œuvres dans sa ville natale."C'est une chose que j'ai attendue pendant des années. C'est très important pour moi, cette ville m'a nourrie pendant des années, ensuite je suis partie faire ma vie ailleurs. Revenir, c'est retrouver la nostalgie de l'enfance, même si la ville a beaucoup changé. C'est un grand plaisir !" explique Véronique en arpentant les rues de Bourg.

Pour ces retrouvailles avec sa ville de naissance, l’artiste burgienne a voulu renouer avec ses racines avec un projet spécifique intitulé “Mémoires intimes”. Pendant une année, Véronique a photographié les Burgiens tenant entre leurs mains un grand tirage de leur photo favorite d'enfance ou de jeunesse.

Véronique Elléna, photographe et plasticienne © France 3 Rhône Alpes

"Je demandais aux gens de m'apporter une photo à laquelle ils tenaient, une photo de l'album familial ou une photo stockée sur leur téléphone. Cette photo, on l'a agrandie, on en a fait un tirage papier grand format. Et chacun a ensuite posé en portant ce tirage, comme on porte un souvenir, comme on porte sa vie" explique Véronique Elléna.

Entre passé et présent

Résultat : une galerie de portraits infiniment touchants. Des hommes et des femmes de tous âges, portant la photo qui symbolise une partie de leur histoire, comme une correspondance subtile entre passé et présent.

Chaque modèle a choisi un lieu pour poser. Ainsi Bernard a-t-il choisi une photo de famille, où il pose enfant avec sa sœur et sa mère, à la fenêtre de l'appartement de son enfance. Une sorte de douce mise en abîme, qui réveille ses souvenirs d'une enfance bercée par la musique et le piano, entre Chopin et les Rolling Stones.

Bernard posant à la fenêtre de son appartement d'enfance © France 3 Rhône Alpes

Faiza aime la lune, elle a choisi de poser devant l’ancien observatoire de Bourg-en-Bresse. Sylvie se souvient de sa maman en posant devant sa boutique. Mounia a préféré le printemps pour décor : le cuisinier venu d'ailleurs tient une photo de volaille de Bresse. 

Mounia, cuisinier venu d'ailleurs a choisi la volaille de Bresse © France 3 Rhône Alpes

"On pourrait penser que ces histoires individuelles ne vont pas intéresser les autres mais c'est le contraire ! Chaque photo nous interpelle, comme si nous avions des petits fils qui nous reliaient les uns aux autres" s'étonne Véronique Elléna.

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Mémoires intimes, l'exposition de Véronique Elléna à Bourg-en-Bresse ©France 3 Rhône Alpes

L'exposition finale des 70 portraits est à découvrir à l'espace d'art contemporain H2M à Bourg-en-Bresse jusqu'au 16 février 2025.

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