C'est une tradition au plus froid de l'hiver dans le Haut Bugey : patiner sur le lac Genin, quand la couche de glace est suffisamment épaisse. Plaisir garanti en toute sécurité. Mais le spot n'est plus aussi secret qu'avant.
C'est un miroir d'eau enchâssé dans les montagnes du Jura, aux confins de l'Ain, à trois pas d'Oyonnax. Le lac Genin est un petit lac d'altitude entouré de sapins, au coeur du Haut-Bugey. En été, c'est une bulle de verdure mais en hiver, il prend des allures canadiennes et s'habille de glace. On patine presque chaque hiver sur sa surface gelée, et on peut aussi plonger sous la couche glacée.
Un ciel indigo, une glace bien épaisse et un air froid comme une lame : la journée est parfaite pour venir patiner. Le lac Genin commence à être victime de son succès, il y a pas mal de monde sur la glace et près d'une heure d'attente pour louer des patins. Gaelle Hourriez-Bolatre apprend à sa fille Anaé à se laisser glisser. "Cest top ! Le grand air, la glisse, on se sent libre. C'est fou quand on y pense, faire du patin à glace en pleine nature, dans un paysage incroyable : on a une chance folle !"
Un peu plus loin, la famille Carnevali arrive de Lyon. Deux parents, trois garçons : Dino, Leandro et Livio. "On a découvert l'endroit hier sur Internet. On s'est dit qu'avec une belle journée comme ça, il fallait qu'on vienne ici !" Les trois garçons ont l'habitude d'aller à la patinoire mais chausser les patins en extérieur, c'est autre chose. "On vient se faire des souvenirs en famille,ce sont des sensations agréables qu'on partage. Les plus grands apprennent aux plus jeunes. C'est ce qu'on aime faire avec nos enfants" sourit Christelle Carnevali.
L'auberge du lac est prise d'assaut
Les joues rougies par le froid, les patineurs d'un jour sont nombreux à se ruer dans la seule auberge posée sur les rives du lac, pour se réchauffer d'une crêpe ou d'un chocolat chaud. Il faut y jouer des coudes pour s'y faire une place et en cuisine, c'est le rush total. "Ca fait deux ans que les gens n'ont pas pu venir patiner faute de glace et là c'est la folie ! Je n'ai jamais fait autant de crêpes de ma vie" constate la patronne Pascale Godet qui jongle entre la préparation d'une crêpe au sucre et une réservation de patins par téléphone.
C'est précisément la seule fissure dans la glace du lac Genin : la surfréquentation qui guette. Les belles journées d'hiver, quand la glace est bien prise, les patineurs sont de plus en plus nombreux. Les voitures aussi. Et le Canada du Haut Bugey sera bientôt trop petit...