Le théâtre antique de Montbrison restera enfoui, la ville n'a pas les moyens de mener des fouilles archéologiques

Témoin du passé gallo-romain de Montbrison, le théâtre antique de Moingt va revivre, mais sans être mis au jour. Ce sont des vestiges qui resteront sous terre. Ces vestiges seront valorisés grâce à la plantation de végétaux qui traceront en surface les contours de la structure.

Il ne reste presque plus rien de visible de ce théâtre antique datant du 1ᵉʳ siècle. Tout juste un reste de mur apparent. Mais en surface, on distingue toujours la forme caractéristique de cette construction. Sous terre, c'est une autre histoire. Mais la ville de Montbrison n’a pas les moyens de mener des fouilles archéologiques. 

Fouilles trop coûteuses

"Moingt est un quartier très archéologique, très romain. Partout où l'on creuse, il y a des vestiges romains", indique le maire de Montbrison. Ce théâtre antique a été l’un des centres d’intérêt d'Aquae Segetae, cité thermale gallo-romaine située à Moingt. Pour ne pas mettre en danger ce patrimoine, la ville de Montbrison a choisi de ne pas exhumer ces vestiges vieux de 2000 ans sur le site du théâtre mixte antique. 

"Il n'était pas question de remettre à jour tous ces vestiges. Car une fois qu'ils sont à jour, il faut les protéger et là, les budgets explosent considérablement", selon Christophe Bazile, maire DVD de Montbrison. Des fouilles seront tout de même réalisées sur les fondations.

Montbrison avec le théâtre de Moingt, c'est 2000 ans d'histoire ! Ce théâtre antique avait une double fonction : celle de réaliser des jeux et des manifestations artistiques.

Christophe Bazile

Maire DVD de Montbrison

Dans l'Antiquité, le théâtre pouvait accueillir jusqu'à 5000 personnes. En le réhabilitant, la mairie voudrait en faire à nouveau un lieu de vie. "C'est très peu fréquenté, pas suffisamment entretenu pour pouvoir se balader. Demain, ce sera un lieu de promenade et pourquoi pas un lieu de représentation théâtrale", ajoute le maire. "L'idée est de présenter ce patrimoine très riche, tout en le préservant", résume Christophe Bazile. La municipalité veut ainsi "permettre à la population de se réapproprier cette histoire". Le théâtre est classé monument historique depuis 1981.

Aménagement paysager

Une solution originale a été trouvée pour rendre vie au site. Le lieu sera valorisé grâce à la plantation de végétaux qui traceront en surface les contours de la structure. Les différents espaces de l’ancien théâtre seront délimités. Les murs seront rénovés et les fondations consolidées. La cavea sera nivelée et transformée en prairie.

"Tout ce qu'il a devant moi sera entretenu sous forme d'une prairie semée et les lignes des anciennes allées seront dessinées par la tonte. Donc, on recrée en superficie ce que le théâtre était auparavant. Ça nous permet de préserver les vestiges, car ils ne seront pas découverts," explique Christophe Bazile. La scène sera indiquée avec des blocs de béton. Enfin, une haie extérieure délimitera l’ensemble.

Une grosse partie du chantier se concentra sur l’ancien vomitorium. Cette allée permettait d’accéder aux gradins. "Cet espace, on pourra y accéder par un escalier. Ça nous donnera un point de vue absolument magnifique sur l'ensemble du théâtre", assure l'édile. 

Le montant estimé du futur chantier s’élève à 838 000 euros. Le montant de la participation de la DRAC n'est pas encore connu. Les travaux, qui doivent débuter en mars, vont durer 18 mois.