L'Olympique Lyonnais reçoit le PSG en clôture de la 30e journée de L1. Une rencontre décisive pour les deux équipes à égalité avant cette journée, à 3 points du leader Lille. Ce choc au sommet pourrait bien barrer la route du titre au vaincu alors que la saison amorce sa dernière ligne droite.
Ce dimanche soir, 21 mars 2021, Lyon reçoit le PSG. Une rencontre au sommet entre le troisième et le deuxième du classement pour la 30e journée de Ligue 1. Les enjeux sont de taille : perdre ce choc au sommet pourrait bien barrer la route du titre au vaincu. Le perdant risquerait de se retrouver six longueurs derrière Lille, à condition que le leader tienne son rang contre un relégable, Nîmes (19e). Du côté de Lyon et du côté de Paris, l’objectif est donc de rester au contact de Lille, grand favori de son match à domicile face à Nîmes ce dimanche (17h05).
Pour Lyon et le PSG, l'autre objectif est de maintenir une avance confortable sur l'AS Monaco. Les Monégasques (4e), en démonstration vendredi 19 mars à Saint-Étienne (4-0), sont revenus à un point du PSG et de l'OL, qui occupe la précieuse troisième place, la dernière donnant accès à la Ligue des champions.
Après ce duel au sommet, il restera huit journées, mais laisser filer le Losc pourrait sonner le glas des rêves de titre. "C'est presque comme une finale", prévient Mauricio Pochettino, l'entraîneur du PSG. Ce choc est le deuxième de la semaine au programme du PSG, après avoir battu Lille en 8e de finale de Coupe de France plus difficilement que ne l'indique le score (3-0). Après la trêve internationale, le champion de France retrouvera le Losc (3 avril), cette fois en L1, pour un autre duel crucial pour le titre.
►Retour attendu de Neymar
Devant tous ces défis, c'est "une énorme joie" pour Pochettino de récupérer enfin Neymar, après plusieurs semaines sur le flanc (adducteurs). Cinq semaines après son dernier match, le 10 février face à Caen (1-0), la star brésilienne du PSG va donc retrouver les terrains.
Cet OL-PSG est aussi l'occasion pour les Parisiens d'en finir avec une vilaine statistique: ils n'y arrivent pas contre les équipes du carré de tête. Leur victoire contre Lille mercredi dernier (Coupe de France) est la première de la saison. Tenus en échec par le Losc (0-0) à l'aller en L1, battus deux fois par Monaco, ils s'étaient également inclinés contre Lyon au Parc (1-0), sur un but de Tino Kadewere.
"C'est vrai que cette année on a eu des difficultés avec les grandes équipes", admet Marco Verratti, "on n'a pas ramené beaucoup de points (1 sur 12, NDLR)". Le "Petit Hibou" estime que son équipe a "un parcours un peu moins régulier, les autres années, en avril, on avait déjà tué le championnat", alors que le PSG a déjà perdu sept fois cette saison. Mais "il faut être confiant, ne pas nous massacrer parce qu'on perd deux, trois matches ni dire qu'on est nul à l'extérieur", plaide Verratti.
► "Ne pas craindre" le PSG
Si le milieu italien ne parle pas de revanche contre Lyon, il y voit "un plus, cette confrontation directe. Ce match vient au bon moment". Justement, l'OL, de son côté, est bon contre les cadors, il a surtout perdu du terrain contre des "petits", à l'image de ses défaites à domicile contre Metz (1-0) ou Montpellier (2-1).
"La victoire du match aller nous montre que l'on peut battre le PSG", remarque Rudi Garcia, qui devra composer sans son milieu international espoir Houssem Aouar, forfait en raison d'une "blessure musculaire" selon un communiqué du club samedi soir.
Mais c'est du "passé", ajoute l'entraîneur lyonnais, qui rappelle que Pochettino a entretemps succédé à Thomas Tuchel. "Il y a un autre coach au PSG. Ce ne sera pas la même tactique, le match sera différent". "Même s'ils font un moins bon championnat cette saison, avec sept défaites, ils sont aussi ceux qui ont le plus gagné", rappelle Garcia, évoquant des Parisiens "taillés pour la Ligue des champions", soit "un adversaire très dangereux, qu'on doit respecter mais pas craindre".
Avec le jeu des confrontations directes, Lyon, comme Lille et Paris, finiront champions s'ils gagnent tous leurs matches d'ici à la fin de la saison. "On arrive au moment clef du championnat, mais on a encore tout entre nos mains", résume Verratti. "Avec ces deux matches d'affilée contre Lyon et Lille, nous avons de bonnes possibilités de reprendre la première place."
