Après un très mauvais départ, les Bleues du biathlon ont terminé troisième du relais féminin de Ruhpolding en Allemagne. Auteures d'une folle fin de course, les Savoyardes Julia Simon et Justine Braisaz-Bouchet permettent à l'équipe de France de signer son troisième podium en trois courses.
L'objectif était de s'offrir une première victoire de la saison sur le relais féminin. Mais les ambitions ont très rapidement été revues à la baisse à Ruhpolding en Allemagne. Malgré un départ catastrophique, les Savoyardes expérimentées, Justine Braisaz-Bouchet et Julia Simon ont permis à l'équipe de France féminine de décrocher son troisième podium en trois courses.
Dernières à l'issue du premier tir
Nouvelle course et nouvelle composition de ce relais. Et au départ, les entraîneurs des Bleues ont choisi d'aligner la jeune Paula Botet auteure d'une excellente semaine lors de l'étape de coupe du monde d'Oberhof (1 victoire sur le sprint et une 2nde place sur le relais mixte simple). Mais la native de Sallanches, aujourd'hui licenciée dans les Vosges, n'a pas su tenir son rang.
🇫🇷 Après un premier tir raté, Paula Botet se rattrape bien et repart à 17e position !
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Dès son premier tir, la biathlète commet trois erreurs et ne parvient pas à combler la dernière. L'anneau de pénalité lui sera fatal. Elle ressort en dernière position avant de se reprendre sur le tir debout avec un 5 sur 5.
La tâche était donc grande pour la Chambérienne Océane Michelon. Pour son premier relais en coupe du monde, la biathlète des Bauges est partie en 14e position avec 54 secondes de retard sur la tête de course. Solide sur les skis, elle réussit à tenir la cadence grâce à 9 sur 10 au tir, rapidement comblé.
Les skieuses des Saisies signent une folle remontée
La bataille pour la première place et le podium semblait déjà s'éloigner pour les Françaises. Mais c'était sans compter sur la rage de vaincre des skieuses des Saisies. Fort de son expérience, Justine Braisaz-Bouchet grappille seconde après seconde sur les skis.
En grande difficulté sur le pas de tir sur ses courses individuelles depuis le début de saison (seulement 75 % de réussite), la Savoyarde n'a commis qu'une seule erreur sur ses 10 tirs. Une faute effacée quelques secondes plus tard avec une balle de pioche. Elle profite ainsi des errances de ses adversaires pour se replacer à la 5e place.
🇫🇷 Julia Simon assure et va pouvoir chercher le podium pour les Bleues, ALLEZ !#lequipeBIATHLON pic.twitter.com/rdryRI5olI
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Mais Julia Simon semblait revancharde et bien décidée à s'inviter dans la bataille de devant entre la Suède, la Norvège et l'Allemagne. Et la biathlète des Saisies a eu raison de s'accrocher. Malgré une erreur sur son tir couché, elle ressort virtuellement 3e au coude-à-coude avec la Suissesse, grâce notamment aux largesses de la Suédoise Elvira Oeberg.
Portée par son public, l'Allemande, leader du classement général Franziska Preuss survole, elle, la fin de course et s'impose sur la ligne d'arrivée. Grâce à un dernier tir parfait et supersonique (seulement 17 secondes), Julia Simon place les Bleues sur la dernière marche du podium, à huit secondes de la Norvège.
Julia Simon :
"C'est un soulagement ! [...] Justine a fait un très gros relais. Cela a permis de revenir au contact et je n'avais plus qu'à espérer des erreurs devant. La porte s'est ouverte. On a eu un petit peu de chance aujourd'hui"
Julia Simon, biathlètela chaîne L'Equipe
Après ses deux secondes places à Kontiolahti et Hochfilzen, l'équipe de France féminine de biathlon décrochent à Ruhpolding son troisième podium en trois relais. Il restera une dernière répétition en Italie à Antholz-Anterselva le 26 janvier prochain avant de défendre leur titre aux mondiaux de Lenzherheide en Suisse le 22 février prochain.