La Tour Eiffel fête ses 125 ans lundi 31 mars !

La vieille dame de fer qui trône sur le Champ de Mars fête ses 125 ans lundi 31 mars 2014. Elle a été conçue par le Dijonnais Gustave Eiffel après plus de deux ans de travaux. C'est aujourd'hui le monument payant le plus visité au monde.

C'est le quatrième site le plus visité de France avec 7 millions de touristes dont les 3/4 d'étrangers et sans doute le plus connu à l'international, tant elle est le symbole du pays. La Tour Eiffel fête aujourd'hui ses 125 ans !

Sa construction a commencé le 1er juillet 1887 pour s'achever le 31 mars 1889 par une fête d'inauguration somptueuse après 21 mois de travaux gigantesques. 50 ingénieurs et près de 300 ouvriers ont participé au chantier pour ériger la dame de fer (7300 tonnes de fer au total). C'est évidemment le Dijonnais Gustave Eiffel qui en est le concepteur. 

Le Dijonnais avait remporté un concours du ministère du Commerce quelques mois plus tôt. C'est à 13h30, le 31 mars, que Gustave Eiffel gravit les 1 710 marches de la Tour pour déployer un drapeau français au son de 21 coups de canon. Gustave Eiffel est promu sur-le-champ officier de la Légion d'honneur, de quoi oublier les nombreuses attaques de Maupassant et Zola contre « l'inutile et monstrueuse Tour »…

Imaginée à l'origine pour l'Exposition universelle à Paris, elle ne devait rester que 20 ans sur place avant d'être rasée. Elle fut sauvée par les expériences scientifiques que Gustave Eiffel entreprit dans les domaines radiographiques et des télécommunications. Initialement, nommée « tour de 300 mètres », la Tour Eiffel faisait 312m à l'origine, avant que diverses antennes relais n'augmentent sa hauteur de 12 mètres pour la porter aujourd'hui à 324m. Jusqu'en 1930, ce fut le monument le plus haut du monde.

Sa fréquentation a vraiment explosé dans les années 1960. La tour Eiffel est inscrite aux monuments historiques depuis le 24 juin 1964 et au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1991. C'est le monument payant le plus visité au monde. En 2010, la Tour Eiffel a accueilli son 250 millionième visiteur pour un bénéfice net de 6 millions d'euros avec 73 millions de recettes.

A Dijon, une cérémonie avait été organisée le vendredi 13 décembre 2013,  pour rendre hommage à l'enfant du pays, Gustave Eiffel. On célèbrait cette année-là le 90e anniversaire de sa mort.

Les trois sites les plus visités de France devant la Tour Eiffel sont Disneyland, Notre-Dame de Paris et Le Louvre