Le Touroparc Zoo de Romanèche-Thorins (Saône-et-Loire) est fermé au public pendant l'hiver. Mais pour le personnel, pas question d'hiverner : en raison du froid, certaines espèces ont besoin d'être particulièrement surveillées.
Amusés par la présence de notre caméra, ces petits singes curieux sortent de leur abri. "Eux, ce sont parmi les primates les plus frileux", détaille Benoît L'Héritier, chef animalier de Touroparc Zoo. "Ils ne vont pas rester longtemps dehors !" Car en cette fin janvier, les températures de Bourgogne n'hésitent pas à descendre sous zéro... ce qui contraint le parc animalier à s'adapter.
"Il y a beaucoup de travail à cette époque", confirme Victor Jeandin-Livet, membre de la direction de Touroparc. Si l'établissement est fermé au public pendant l'hiver, le personnel doit faire preuve d'une vigilance accrue. "Il faut vérifier les températures dans tous les bâtiments, la glace dans les fossés doit être cassée...", énumère Victor Jeandin-Livet.
Des soins adaptés à chaque espèce
Au total, Touroparc abrite plus de 600 animaux de 140 espèces différentes. Certaines, comme les lions, les zèbres ou les loups, supportent bien le froid. D'autres, beaucoup moins. C'est le cas, par exemple, des éléphants ou des girafes, qui sont privées de sortie pour leur propre sécurité.
"S'il fait froid et sec, on peut en sortir quelques-uns, mais pour les girafes c'est trop dangereux", explique Simon Poignand, soignant animalier. "Le problème qu'on peut avoir avec elles, c'est que lorsqu'il y a du verglas, elles peuvent glisser, s'écarteler et ne pas arriver à se relever. On va dire qu'en-dessous de cinq degrés, on les laisse à l'intérieur."
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Reste que le parc possède un bâtiment dans lequel la température reste agréable toute l'année : le vivarium. "J'ai la chance de travailler en t-shirt toute l'année", s'amuse Christophe Hertzog, le soigneur en charge des reptiles. "Ici, la température ne descend jamais sous les 20-21 degrés."
"Pour nos reptiles, la température est vitale", poursuit-il. "Donc on a une surveillance accrue pendant la période hivernale en comparaison à la période estivale. Quotidiennement, on vérifie que tout fonctionne correctement, que les thermostats sont bien réglés dans chaque terrarium, car chacun possède son propre système de chauffage : lampe, câble chauffant, pompe à chaleur..."
Pour ceux qui souhaiteraient procurer un peu de chaleur humaine aux animaux, il faudra encore patienter quelques semaines. Le parc rouvrira le 22 février prochain. L'an dernier, il a accueilli plus de 210 000 visiteurs.