Après avoir affronté des adversaires moins capés, Brest, la grande sensation de la Ligue des champions cette saison, part à l'abordage d'un vaisseau amiral, Barcelone. Ce sera ce mardi 26 novembre 2024, en Catalogne lors de la 5ᵉ journée de la Coupe d'Europe la plus prestigieuse, avec tout à gagner pour Brest.
"C'est une petite équipe qui nous est programmée, on essayera de ne pas avoir trop de complexes de supériorité pour faire un bon résultat là-bas", a plaisanté l'entraîneur Eric Roy à l'évocation de ce rendez-vous avec le mythique club catalan, quintuple vainqueur de l'épreuve.
Au classement, avec 10 points et la quatrième place de la phase de ligue de la compétition, à l'entame de la 5ᵉ journée, les Bretons devancent les Blaugranas, dans leur sillage à la sixième place, à une longueur.
Quasiment assurés de disputer au moins les barrages d'accession aux huitièmes de finale - le statisticien Opta ne lui donne que 0,7% de risque de les rater -, ils abordent en tout cas la seconde moitié du premier tour sans pression.
Financièrement aussi, l'essentiel est plus qu'assuré pour le Stade Brestois depuis la victoire à Prague (2-1) il y a trois semaines si l'on ajoute les sept millions d'euros qui vont rentrer dans les caisses du club grâce aux points marqués, en plus des 18,6 millions automatiques encaissés pour sa participation, ainsi que la prime de classement et une éventuelle prime en cas de qualification.
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"Si nous leur manquons de respect, nous le paierons cher"
"Ils font du très bon travail. Ce n'est pas un hasard s'ils n'ont pas perdu un match et si nous leur manquons de respect, nous le paierons cher. Ils sont bien organisés, ils se projettent rapidement en contre et ils sont forts physiquement (...) Ils ont démontré jusqu'ici qu'ils pouvaient être compétitifs en Ligue des champions", a déclaré Inigo Martinez, le défenseur central espagnol en conférence de presse.
L'entraîneur allemand Hansi Flick a également salué une équipe bretonne "sur une très bonne dynamique" et qui "mérite ses dix points au classement", estimant que ses joueurs devront avant tout "avoir le contrôle du ballon" pour retrouver la victoire après deux faux pas en Liga (défaite face à la Real Sociedad, nul à Vigo).
Les Catalans devront "corriger les erreurs" qui leur ont coûté des points lors de leurs dernières sorties, insistant sur la "concentration" et la "solidarité".
Sixième au classement, un point derrière Brest, quatrième et invaincu en ayant affronté des adversaires moins capés que le quintuple champion d'Europe, le Barça sera à nouveau privé de son jeune prodige Lamine Yamal, touché à la cheville droite, mais devrait enregistrer les retours dans le groupe des défenseurs espagnols Alejandro Baldé et Eric Garcia.
Continuer à avancer
Les Ty Zefs n'ont pas pour autant l'intention de finir la première phase en roue libre. "Ce qui est sûr, c'est que lors des prochains matches, on essaiera encore de marquer des points pour continuer à avancer dans cette compétition", avait promis Eric Roy en République tchèque. De là à aller à Barcelone pour gagner ? "Ça, c'est encore une autre histoire", avait-il ajouté.
Après la Catalogne, les Bretons affronteront le PSV Eindhoven à Guingamp, où ils ont élu domicile pour la compétition, normes UEFA obligent, avant d'aller défier le Shakhtar Donetsk sur terrain neutre en Allemagne puis recevoir le Real Madrid pour un final en apothéose.
Dans le stade olympique de Montjuic, où le club catalan reçoit pendant les travaux de modernisation du mythique Camp Nou, Roy et ses joueurs semblent au pied d'un Everest.
Surpris par Monaco (2-1) lors de la première journée, les Catalans ont depuis été impitoyables en écrasant les Young Boys de Berne (5-0), le Bayern Munich (4-1) et l'Étoile rouge de Belgrade (5-2).
Impossible n'est pas Brestois
Les Bretons auront cependant des raisons de croire en l'exploit. Bien que leader de la Liga, le Barça vient de commettre en effet deux faux pas dans son championnat national, avec une défaite face à la Real Sociedad et un nul à Vigo.
Avec son football offensif et séduisant, l'approche tactique d'Hansi Flick, le nouveau coach des Catalans venu du Bayern Munich, a souvent été récompensée - notamment par des victoires de prestige face au Bayern et au Real. Mais elle demeure extrêmement risquée et demande une extrême concentration de la part de ses défenseurs.
La fin de match à Vigo, où les Catalans ont perdu le fil en encaissant deux buts en deux minutes sur des erreurs individuelles - dont une énorme bourde de Jules Koundé -, a montré aux Brestois qu'ils devront jouer le coup à fond jusqu'au bout et tenter de pousser le bloc adverse à la faute.
Pour cela, ils devront faire abstraction de leur situation beaucoup moins reluisante en Ligue 1, où Brest reste sur trois défaites et ne compte que trois longueurs d'avance sur la zone rouge.
Mais depuis le début de la saison, l'Europe a appris, au-delà de la Ligue 1, qu'impossible n'est pas Brestois.
