Un clown, un vrai, une figure du Nord. Gilles Defacque, comédien, poète, clown, ancien directeur du Prato est décédé dans la nuit du 27 au 28 décembre 2024. Originaire de la Somme, il a enchanté le monde du spectacle vivant par sa poésie et sa fantaisie.
Né en 1945 à Friville-Escarbotin, dans la Somme (80), Gilles Defacque est un artiste protéiforme. Un fantaisiste surtout. À la fois clown, auteur, metteur en scène, peintre, photographe, pédagogue.
De 1973 à 2021, il a créé et dirigé Le Prato, Théâtre International de Quartier (Pôle National du Cirque) à Lille-Moulins. Figure emblématique de la scène lilloise mais aussi bien au-delà, Gilles Defacque a pendant quarante ans, joué, animé, mis en scène des spectacles au Prato. Mais cet artiste-clown, fou de littérature aimait aussi mettre le pied à l'étrier de jeunes talents.
Chevalier des arts et des lettres, il est l’auteur de nombreux recueils édités comme Parlures (tomes 1 et 2) et La rentrée littéraire de Gilles Defacque.
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Il a aussi mis en scène de grandes formes chorales associant cirque, théâtre et musique. Comme Mignon Palace (créé en 2007 au Manège à Maubeuge) ou Soirée de Gala Forever and ever (créé en 2013 à Poole – UK, Marseille et Cherbourg).
On a pu apercevoir aussi Gilles Defacque au cinéma dans "La vie est un long fleuve tranquille" et "Quand la mer monte". Il a toujours excellé dans le mélange des genres, le rire et les larmes, le cirque et le drame.
À l'annonce de son décès, les réactions sont nombreuses sur les réseaux sociaux. Le directeur du Théâtre du Nord, David Bobée écrit : "À très bientôt donc l’ami car bien sûr il est question de la fin de ta vie mais ton processus créatif de chaque instant s’est poursuivi jusqu’au bout de cette vie et la transcende : ta créativité, elle ne peut s’éteindre, tu l’as transmise à des générations et des générations d’artistes à Lille, dans le Nord et en France. Cette flamme-là ne s’éteint pas. Elle est en nous."
Mais aussi l'autrice Amandine Dhée qui écrit : "Il suffisait à Gilles Defacque de mettre un orteil sur scène et il était déjà drôle, sans même ouvrir la bouche. Ce talent m'a toujours fascinée."
Antoine Suarez-Pazos écrit lui sur sa page : "Je viens d'apprendre une très triste nouvelle, un être singulier, poète, clown, écrivain, accompagnateur et révélateur d'artistes, co-créateur du Prato, théâtre qui m'a fait aimer Lille, qui m'a fait croire et rêver d'un théâtre humain, poétique, populaire, de quartier, exigeant, fou et décalé. Merde, merde, merde, notre cher Gilles Defacque nous a quittés".
