Les Voies de la liberté, une pièce de théâtre née à Arras pour inviter les femmes à faire partie du voyage

Tirée du livre "Les Voies de la liberté", la pièce éponyme raconte le voyage de l'aventurière Mélusine Mallender, partie explorer le monde seule et à moto dans les années 2010. Objectif : "aller le plus loin possible" pour s'interroger sur l'autre, se découvrir et s'émanciper. Une pièce proposée par la compagnie arrageoise "Avec vue sur la mer", qui en est à sa 40e représentation.

"Tu ne réussiras jamais à passer le périph." En 2010, Mélusine Mallender décide de partir en solitaire, avec sa vieille moto 125cm³, pour explorer le monde avec pour seule condition d'aller le plus loin possible. Une folle expédition que son entourage ne voit pas d'un bon œil : toutes les personnes à qui Mélusine confie son projet prédisent son échec. Voyager autour du monde. Une idée jugée insensée, surtout pour une femme, qui plus est seule pendant toute la durée du trajet.

N'écoutant que son courage et sa passion, Mélusine se retrouve finalement à Vladivostok, ville portuaire russe où s'arrête la mer du Japon, quatre mois plus tard. Bien loin du périphérique parisien qui aurait dû marquer le terminus de cette belle aventure.

En revenant de ce grand voyage, la jeune femme n'est plus la même. Un peu plus grande qu'il y a quatre mois, un peu plus forte peut-être aussi, mais surtout beaucoup plus libre après avoir surmonté, seule, des épreuves dont elle ne se pensait pas capable. S'engage alors une vaste série d'allers-retours à travers le monde pour questionner la liberté, plus particulièrement celle des femmes.

De ces immersions au sein de communautés méconnues, allant d'anciennes exciseuses éthiopiennes, aux boxeuses d'Ouganda, en passant par la rencontre de "femmes tambour" rwandaises, Mélusine Mallender a tiré un livre de 380 pages ainsi qu'un documentaire, tous deux intitulés Les Voies de la liberté. Une ode à l'émancipation, qu'une compagnie des Hauts-de-France née à Arras (Pas-de-Calais) a décidé de mettre en scène, pour donner vie à cette histoire sur les planches des théâtres de la région.

Transposer l'aventure d'une vie en 1h20

Avant de pouvoir dévoiler ce récit au grand public, la Compagnie Avec vue sur la mer a dû mener un long travail d'adaptation. "Il nous fallait un fil rouge pour montrer l'évolution de Mélusine, son parcours, la construction de l'exploratrice, lors de ses trois grands voyages. Avec les contraintes qu'impose le théâtre", rapporte Mélissandre Fortumeau, qui interprète le rôle de Mélusine Mallender dans ce "seul en scène". "On devait aussi condenser toute l'histoire en 1h20 ! C'est pour cela qu'avec mon collègue Franckie Defonte, on a choisi de rester focalisés sur la question de la liberté des femmes."

Une fois le scénario défini, restait encore à trouver la mise en scène de la pièce. Ici encore, les membres de la Compagnie ont décidé de se la jouer sobre : sur scène, seuls une moto, une tente et fond neutre - permettant de projeter des témoignages tirés du documentaire initial - font office de décor.

Les séquences sont nombreuses, on passe d'un univers à l'autre, de la chaleur d'une maison, à la nuit où Mélusine a manqué de se faire agresser. Il fallait brasser large avec ce décor. Et puis on voulait casser le 4e mur pour que le public vive pleinement son aventure.

Mélissandre Fortumeau, actrice

40 représentations dans la région

Une aventure que Mélissandre Fortumeau souhaite à chaque petite fille de connaître au cours de sa vie. Elle-même a découvert cette histoire "lorsqu'elle en avait le plus besoin", s'identifiant beaucoup à Mélusine Mallender, même si elle se pense incapable "de reproduire ce que sa consœur a accompli en tant que voyageuse".

Et cette passation de souvenirs n'a pas uniquement conquis la troupe d'Avec vue sur la mer : le public également semble être tombé sous le charme de ce récit digne des meilleurs romans de voyage. Mélissandre l'affirme : "Si nous en sommes à la 40^e représentation, c'est que le public est au rendez-vous !" Après une tournée dans toute la région, à Arras, Tourcoing ou encore à Lille en décembre dernier, les Voies de la liberté s'apprête à vivre sa dernière représentation de la saison ce 31 janvier, au théâtre L'Imaginaire de Douchy-les-Mines.

Mélissandre voit cette fin d'année avec beaucoup de fierté : "Maintenant qu'on a du recul, je peux dire que je suis heureuse du rendu de ce projet."

C'est vraiment une performance, je suis seule face au public et mon partenaire c'est la moto. Alors quand on a une standing ovation, on peut considérer ça comme un succès à notre échelle.

Mélissandre Fortumeau

La pièce devrait être de nouveau présentée dans la région au cours de la saison prochaine, qui est toujours en cours de la programmation. Mais des représentations à la Maison de l'art et de la communication (MAC) de Sallaumines, ainsi qu'à la Maison d'enfants de Saint-Martin-les-Boulogne, sont déjà prévues.

Prochaine représentation : Douchy-les-Mines, le 31 janvier 2025