La renaissance d'un petit cinéma municipal, après une année record de fréquentation des salles obscures

À l'heure où la France connaît un nouvel engouement pour les salles obscures et que des cinémas, comme celui de Saint-Leu à Amiens, enregistre des records d'entrée, la commune d'Ault (Somme), vient d'ouvrir le sien. Appelé le Caméo, il accueillera 9 à 12 séances par semaine.

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La commune d'Ault, en baie de Somme, aura de nouveau droit à son propre cinéma, plus de 40 ans après la fermeture du Caméo, au début des années 1980. Celui-ci possédait "plusieurs centaines de places, je crois qu'on était autour de 400. Il a eu son activité, son heure de gloire, et il a fermé ses portes" après une décélération qui a commencé à la fin des années 1970, explique Cécile Caëls, chargée de la politique culturelle de la ville.

Le projet de faire, en quelque sorte, renaître le Caméo a réellement débuté "dès le dernier trimestre 2023". Dans cette station balnéaire de 1400 âmes, les habitants ont exprimé des attentes en faveur du retour d'un cinéma de proximité, à l'heure où le nombre d'entrées dans les salles françaises a progressé en 2024

Une circulation à l'échelle locale

"On fait figure de petit poucet, on parle d'une salle de 128 places dont deux places PMR (personne à mobilité réduite)", poursuit Cécile Caëls. Elle et le maire d'Ault, Marcel Le Moigne, sont partis visiter des cinémas plus ou moins équivalents "en termes d'envergure ou de place, de fonctionnement, en milieu rural ou plus en recul". Ils se sont notamment rapproché de celui de Crécy-en-Ponthieu, d'Albert et de Quend.

"Ce n'est pas du tout innocent, souligne la chargée de la politique culturelle. Ces trois cinémas fonctionnent dans le cadre d'une entente de programmation informelle, c'est-à-dire qu'ils se sont unis pour travailler auprès des distributeurs."

Ces circulations existent également à l'échelle nationale, "mais on est sur un échelon local, à savoir que le cinéma d'Albert prend contact avec des distributeurs pour proposer une circulation à l'échelle de ces trois cinémas". Désormais, ils sont quatre puisque celui d'Ault a rejoint cette entente de programmation.

Marcel Le Moigne et Cécile Caëls, avant la première séance. © Antoine Roynier / FTV

Une salle polyvalente

Par ailleurs, cette salle de cinéma ne sert pas qu'à projeter des films, elle fait aussi office de salle de spectacle. Ils ont donc la possibilité de "switcher entre deux activités, mais derrière tout ça, l'idée est d'accéder en proximité à une activité de loisir, et pas n'importe laquelle : au septième art". 

Ce nouveau Caméo aura une activité soutenue "avec une inversion proportionnelle par rapport au fonctionnement de haute saison. Pour mémoire, on multiplie par quatre notre population l'été, avec beaucoup d'activités en façade balnéaire et en extérieur, en plein air, c'est logique. Cela étant, on maintiendra quand même une activité parce que la météo n'est pas toujours de la partie", détaille Cécile Caëls. 

En basse saison ou en période de petites vacances scolaires, "l'idée est d'avoir une activité cinématographique soutenue, à raison de 12 séances par semaine dans toute la mesure du possible". 

Le Caméo espère accueillir de nombreux spectateurs. © Antoine Roynier / FTV

"Trouver la clé pour ouvrir la porte du CNC"

Mais pour arriver au jour de l'inauguration, il a fallu dépasser quelques obstacles. Le plus difficile a été de "trouver la clé pour ouvrir la porte du CNC", soulève Marcel Le Moigne. En effet, il s'agit d'une "grosse institution", c'est pourquoi il "tire [son] chapeau" à Cécile Caëls, qui a "beaucoup œuvré pour avoir de bons contacts, de bonnes relations avec le CNC et d'autres partenaires pour que ce projet puisse voir le jour". 

Cécile Caëls souligne aussi le défi de monter des dossiers de demande de subventions. Et finalement, "à force de bonne volonté, de beaucoup d'huile de coude et d'un travail d'équipe qui a mobilisé toute la commune, on y arrive". Elle se dit également émue d'avoir réussi à défendre le parti pris "habituel" de la commune : la culture à la portée de tous avec une "programmation populaire de qualité". 

Mercredi 15 janvier, le cinéma Caméo, ressuscité, a accueilli les premiers spectateurs avec une séance famille. Cécile Caëls espère que les "petits Aultois" qui se sont déplacés diront "dans 30, 40, 50 ans", qu'ils étaient "là à la première séance", conclut-elle, le sourire béat.

Avec Claire-Marine Selles / FTV

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