"C'est un témoin touchant du passé" : ce corps de ferme du XVIe siècle est en péril, son propriétaire se bat pour le restaurer

Le site du manoir de Lilly, près de Lyons-la-Forêt (Eure), subit depuis plusieurs siècles les affres du temps. Encore debout, il nécessite toutefois de nombreux travaux de réfection. Son propriétaire lance un appel à l'aide. À terme, il souhaite l'ouvrir au public, dans un but culturel et éducatif.

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Le manoir a brûlé au XVIIIe siècle mais le corps de ferme, lui, demeure "un témoin touchant du passé", illustrant l'investissement de générations d'agriculteurs, ô combien méritants, qui dédiaient leur vie au travail, assure son propriétaire, Brice Duffour. Aujourd'hui, il y a urgence, le site est en péril : "Il est dans la famille depuis 200 ans. C'est notre devoir de le pérenniser et de le réhabiliter."

Nous sommes des intermédiaires. Le manoir nous a précédé et nous succédera. Mais dans la temporalité, dans l'histoire de ces bâtiments, c'est à notre tour d'intervenir pour les préserver, comme nos prédécesseurs. Si l'on ne s'y intéresse pas, les dommages seront irréversibles.

Brice Duffour, propriétaire du site du manoir de Lilly

75 000 euros pour effectuer les travaux les plus urgents

Le site du manoir de Lilly date du XVIe siècle. En 500 ans, le temps a fait son œuvre : dans le corps de ferme, l'une des deux voûtes s'est affaissée, une partie de la toiture a chuté le 27 décembre dernier et les murs se sont écartés. "Il y a plusieurs pathologies, détaille Brice Duffour. Un mouvement des murs évolutifs, une reprise de la charpente, des éléments cassés..."

"Notre souhait serait de restaurer cette voûte magnifique. Mais avant ça, il y a un travail de consolidation important, un travail au niveau de la répartition des charges... C'est subtil." Or, "tout cela demande beaucoup de moyens, c'est un ouvrage important. Il y a 1 000 m² de toiture. Les murs sont épais d'un mètre. Il y a une compréhension approfondie à avoir, il faut se renseigner auprès d'artisans et d'architectes spécialisés."

Regardez ce reportage d'Elsa Gavinet et Sophié Hériaud :

durée de la vidéo : 00h02mn31s
Ce manoir familial doit être restauré ©France 3 Normandie

Pour faire face à ces dépenses nécessaires, mais terriblement coûteuses, Brice Duffour a ouvert une cagnotte en ligne. Il espère récolter 75 000 euros. Il l'assure, le corps de ferme n'est pas un simple tas de pierre hérité du passé, c'est un pan d'histoire qui doit être pérennisé. "La particularité historique de ce lieu, c'est de pouvoir remonter à la motte féodale et au manoir qui a laissé son empreinte. Tous les bâtiments ont été construits autour de lui. Il y a même un puits très ancien en pierre, de 1,20m de diamètre."

Il nous montre un lit suspendu. Celui-ci servait au personnel de l'écurie, qui dormait... juste au-dessus du bétail, il y a plus de 400 ans. "Sa base est tombée en raison de l'humidité. L'échelle n'est pas d'origine. Mais il est encore assez intact, avec ses traverses et montants et sa structure en chêne. Le bois vient de la forêt de Lyons..."

Le personnel d'écurie dormait dans ce lit suspendu, il y a 400 ans. © France 3 Normandie

Des visites historiques et culturelles

Pour le moment, 2 100 euros ont été récoltés, principalement de la part de "privés, sensibles à la cause", explique Brice Duffour. Il espère convaincre d'autres généreux donateurs de l'intérêt historique du lieu. D'autant qu'avec son épouse, il porte un projet plus global : celui d'ouvrir le site au public. "On pense que c'est un lieu qui doit être connu. Le temps semble s'y être arrêté !"

Représentations théâtrales, musique, conférences, visites scolaires... Le couple songe à en faire un lieu culturel et éducatif. "Il y avait des familles d'agriculteurs, qui faisaient principalement du lait et cultivaient la terre, beaucoup d'arbres fruitiers autour. Ces gens étaient très méritants, ils ont laissé une trace. On pourrait imaginer des visites historiques, présenter les conditions de vie de l'époque, raconter l'histoire de ces familles, leur façon de vivre... Le lieu s'y prête."

Un lieu comme ici témoigne de la vie d'autrefois. La cadence n'était pas la même qu'aujourd'hui, où tout va très vite. Nous sommes une génération de l'instantané, il y a un fossé intéressant à mettre en surface.

Brice Duffour

En attendant de pouvoir réaliser les travaux et mettre sur pied cet ambitieux projet, Brice Duffour se bat pour que le manoir de Lilly soit labellisé aux monuments historiques. Un dossier a été envoyé : "Nous attendons un retour. Mais cela risque de prendre des années, et il y a peu de chances pour que ça aboutisse..." Concluant, néanmoins : "Labelliser ce lieu serait dans l'intérêt de tous."

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