Pauline Couet est chercheuse en biologie marine. Le long des côtes normandes, près de Cherbourg, elle étudie une colonie de 500 grands dauphins qui occupe un espace fabuleux allant de la baie du Mont-Saint-Michel à la baie de Somme.
Les dauphins sont un emblème vivant de la vitalité de nos océans. Le long des côtes normandes, près de Cherbourg, Pauline Couet a décidé d’observer et d’écouter ces mammifères marins assez peu connus sous nos eaux froides.
Cette chercheuse en biologie marine fait notamment partie du groupe d'étude des cétacés du Cotentin. Ce groupe est à l'affût des changements qui pourraient bouleverser la vie des dauphins. Il étudie comment la population évolue avec le temps.
Au large de la presqu'île du Cotentin, Pauline Couet fait régulièrement des sorties en mer, jumelles en main : " Là, je cherche à repérer des ailerons de dauphins... c'est à peu près un format A4, sombre. Quand je regarde la mer qui est à peu près plate, je cherche des petites variations qui ne sont pas dans le mouvement naturel des vagues. La détection se fait à l'œil nu.
"Quand on est sur le terrain, on va prendre des photos, mais on va aussi observer le groupe : est-ce qu'ils sont plutôt étalés ? Compactés ? Qu'est-ce qu'ils sont en train de faire ? Est-ce qu'ils sont en train de voyager, donc plutôt en ligne droite ?
"On va regarder si on a des jeunes individus ou des nouveaux nés. Combien ? Les nouveaux nés ce sont ceux nés dans l'année en cours, les jeunes ça peut aller jusqu'à deux, trois ans."
Zone stratégique pour tous les pays du Nord de l'Europe, la Manche est connue pour son intense trafic maritime (20% du trafic mondial transite par cette mer), moins pour la richesse de sa biodiversité. Et pourtant, elle abrite cette colonie de grands dauphins et plus largement, 12 espèces de baleines et de dauphins.
Les collisions et les bruits des bateaux sont la première cause de mortalité pour ces cétacés.
Femme scientifique engagée, Pauline Couet est investie dans la préservation et la sauvegarde de ces espèces.
"La Manche, une mer en partage" de Franck Sanson, un documentaire à découvrir ce jeudi 16 janvier à 22h55 sur France 3 Normandie et dès maintenant, sur france.tv.