C'est un des monuments emblématiques de La Rochelle, l'église Saint-Sauveur est de nouveau visible après des années de travaux de restauration. Une cure de jouvence pour une bâtisse à laquelle les Rochelais sont très attachés.
Le beffroi de l'église Saint-Sauveur de La Rochelle était masqué par des filets puis par des échafaudages depuis 2020. Il aura fallu plus de quatre ans de travaux pour redonner à cette bâtisse de l’époque médiévale tout son éclat. Ce long chantier touche à sa fin pour le plus grand plaisir des habitants :
Elle est belle, elle est vraiment belle. L’église est bien nettoyée, elle est très élégante.
Paroles de Rochelais
Ça fait du bien parce qu’elle est en travaux depuis… je ne me rappelle même pas l’avoir vue sans travaux. C’est une fierté au même titre que les tours.
Paroles de Rochelais
Ces travaux font suite à plusieurs programmes de rénovation il y a plusieurs décennies. Entre 1995 et 2008, l’église avait déjà fait l’objet d’un vaste chantier, car l'eau saline remontait par les fondations et fragilisait les pierres. Aujourd’hui, le monument est sauvé et c’est aussi un soulagement pour les commerçants voisins, comme Eric Gallaire, libraire rochelais : « Ça ouvre naturellement la rue et ça va lui donner une ouverture qu’elle avait un peu perdue et pour l’activité du centre-ville, c’est toujours très positif dans une rue piétonne. C’est un vrai bonheur de redécouvrir cette église cachée pendant longtemps et le résultat est magnifique. »
Le chantier est presque terminé, le plus important étant fait et en avril, le beffroi haut de 42 mètres accueillera quatre cloches.
Pour la ville de La Rochelle, ça représente un investissement d’environ 500 000 euros, mais ce bâtiment le mérite.
Dominique GuégoAdjoint à la mairie de La Rochelle en charge de la gestion du patrimoine
Le coût des travaux s'élève à plus de 2,2 millions d’euros, cofinancés par l'État, la Région, le Département et la Ville de La Rochelle, propriétaire des lieux.
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Dominique Guégo est adjoint à la mairie de La Rochelle en charge de la gestion du patrimoine : « Pour la ville de La Rochelle, ça représente un investissement d’environ 500 000 euros, c’est une somme importante, mais ce bâtiment le mérite et surtout, il y avait urgence puisque nous avions disposé des filets à partir de 2020 pour protéger des chutes de pierre qui tombaient dans les rues avoisinantes. Dans certaines petites communes, il y a de grosses difficultés pour restaurer ce patrimoine. À La Rochelle, la Fondation du patrimoine a été mise à contribution pour les cloches, mais c’est vrai que ça reste un budget conséquent. »
Reportage de Florent Loiseau et de Sophie Hériaud :

Outre l’église Saint-Sauveur, la ville de La Rochelle est propriétaire de six édifices religieux dont l’entretien coûte de 50 000 à 100 000 euros chaque année.