Il est un des joyaux du Limousin. Notre série patrimoine d'exception nous emmène découvrir le château de Val, entre Auvergne et Limousin. Imposante bâtisse du XVe siècle dont les murs épais affleurent l'eau de la retenue du barrage de Bort-les-Orgues. Un lieu légendaire qui a notamment accueilli une grande star de cinéma...
Brumes et frimas de l'hiver pourraient donner l'impression d'être en Écosse, pourtant, nous sommes au château de Val, entre Auvergne et Limousin. Un château du XVe siècle qui appartient à la commune corrézienne de Bort-les-Orgues.
Un château posé sur l'eau
Val est bord de la retenue de Bort-les-Orgues depuis la construction du barrage de 1944 à 1953, mis en eau en 1951. Le barrage étant construit, le château, comme toute la vallée, s'est retrouvé entouré d'eau. Un patrimoine qui aurait pu disparaître, noyé sous les flots.
"En effet, les premiers projets de construction du barrage étaient de vouloir noyer le château, rappelle le guide du château, Richard Espinasse. Par chance, la nature étant bien faite, la roche sur les côtés du barrage s'est avérée trop friable. Le mur a été revu à la baisse d'une dizaine de mètres. Le château, fort heureusement, a été sauvé. Depuis cette époque-là, la vallée s'est transformée pour donner ce lieu féerique."
Un gîte en mode "châtelain"
Depuis vingt ans qu'il y travaille, Richard Espinasse connaît les moindres recoins du château de Val. Un château visitable une grande partie de l'année sauf pendant l'hiver, un lieu où l'on peut aussi séjourner.
Un gîte a été créé au sein de ce château qui permet aux gens de se prendre pour des châtelains et de venir passer la nuit dans les anciennes écuries du château.
Richard Espinasseguide du château de Val
Val, lieu d'exposition
Chaque année, la commune de Bort-les-Orgues organise, en collaboration avec la galerie Christiane Vallé de Clermont-Ferrand, une exposition d'été.
"Depuis 1974, les étages où étaient les anciennes chambres de la noblesse ont été transformés en un lieu d'exposition. Regardez, une lithographie de Picasso, s'émerveille Richard Espinasse. Cet été, nous avons accueilli l'exposition de peintures "Traversées artistiques" avec notamment des œuvres de Pablo Picasso, Chagall, Keith Harring, Bernard Buffet, Ben, Philippe Geluck."
Une charpente de 600 ans
Tout en haut du château, sous les toits, la charpente, d'une longévité exceptionnelle.
"Cette charpente a 600 ans. Le procédé était très important, explique notre guide Richard Espinasse. Déjà les arbres n'étaient pas coupés n'importe comment. On coupait à la lune pour respecter la montée de la sève dans le bois à cette époque-là. C'est du chêne exclusivement sur tout ce qui est bois porteur sur le château. Après, le bois était envoyé sur la rivière la Dordogne jusqu'à l'île d'Aix, sur l'océan Atlantique où le bois trempait pendant 40 ans dans de l'eau de mer."
Un trempage qui assurait au chêne solidité et durabilité.
Des toitures aux couvertures différentes
Dans un endroit inaccessible aux visiteurs, une terrasse, interdite à la visite, permet de voir de près les différentes toitures du château de Val.
Trois types de toitures. De la tuile mécanique bourbonnaise, de la Lauze sur la face avant du château et on termine par le bardeau qui est de la tuile de châtaignier sur deux petites tours du château.
Richard Espinasseguide du château de Val
Une star au Val
Au pied d'une des tours du château, donnant sur la retenue d'eau du barrage de Bort-les-Orgues. Une paroi qu'un acteur illustre a escaladé au péril de sa vie, sans aucune corde de rappel.
"Jean Marais est venu au château de Val en 1959 pour le tournage du film Le Capitan" du réalisateur André Hunebelle, très connu à cette époque, précise Richard Espinasse. L'acteur a escaladé la tour du château en plantant des dagues dans les joints des pierres qui n'avaient pas été refaits à l'époque. C'est une cascade très célèbre d'un des premiers films de cape et d'épée. Le film est sorti en 1960."
Un château de Val qui accueille peu ou prou quelque 40 000 curieux chaque année. Actuellement, il est en pause hivernale, mais il rouvrira ses portes au mois de février.
