Robert Hendy Freegard sera jugé le 6 février 2025 à Guéret (Creuse) pour avoir renversé deux gendarmes en 2022, sur la commune de Vidaillat (23). Retour sur la rocambolesque histoire d'un escroc déjà condamné en Grande-Bretagne.
Au soir du 25 août 2022, une équipe de France 3 Limousin arrive dans le hameau de la Forêt Belleville, après que deux gendarmes ont été renversés par un homme qui a pris la fuite quelques heures auparavant.
Les voisins sont réunis chez l'un des adjoints au maire. Ils sont toujours inquiets. Ils craignent que le chauffard ne revienne pour régler ses comptes. Ils ont passé la nuit précédente à veiller, devant une maison, pour protéger une femme et son fils.
Ils finissent par nous dire que le fuyard s'appelle Robert Hendy-Freegard, et nous conseillent vivement de chercher des informations sur lui, sur internet.
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Le "marionnettiste" habitait en Creuse
Nous découvrons alors que le suspect est connu pour avoir manipulé et escroqué plusieurs personnes en se faisant passer pour un agent du MI5 (les services secrets britanniques). Il aurait volé près d'un million d'euros à ses victimes en utilisant des techniques de manipulations psychologiques.
Robert Hendy Freegard a été condamné à perpétuité, mais a fait appel d'une partie de sa condamnation et n'a finalement effectué que six ans de prison.
La plateforme Netflix a consacré un documentaire à celui qui a été surnommé "The Puppet master", le marionnettiste.
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Un élevage clandestin
En juin 2015, un couple d'Anglais emménage à la Forêt Belleville, hameau situé sur la commune de Vidaillat en Creuse. L'homme dit s'appeler David Hendy. Il se présente à Martine Laporte, le maire, et affirme élever des chiens de concours.
Dans le hameau, qui ne compte qu'une vingtaine d'habitants, les chiens de race beagle commencent à agacer et interroger le voisinage, car ils passent leur temps à aboyer et ne sortent jamais de la maison.
À Vidaillat, on commence donc à suspecter un élevage clandestin et le maire en fait part à la direction des services vétérinaires, sans résultat.
Sandra, la femme cloîtrée
David Hendy ne fait que passer dans le hameau et peut parfois s'absenter plusieurs mois. Sa compagne reste seule, et ne se déplace même pas pour faire les courses. De temps à autre, elle reçoit des colis.
Le voisinage constate que son état physique se dégrade et commence à s'inquiéter.
C'est alors qu'ils découvrent que David Hendy s'appelle en fait Robert Hendy Freegard. Ils ont en effet eu accès à une photocopie du chèque qui a permis d'acheter la maison, avec sa véritable identité.
L'homme a un lourd passé judiciaire. Tout le monde est interloqué et commence à comprendre la situation : Robert Hendy Freegard pourrait être en train de reproduire ce qu'il a déjà fait en Grande-Bretagne, et Sandra pourrait être sous emprise.
Martine Laporte, le maire, averti les gendarmes qui n'ont malheureusement aucun moyen légal de pénétrer dans la maison de Sandra, qui semble pourtant en danger.
Les chiens semblent vivre dans des cages dans lesquelles ils feraient leurs besoins, à l'intérieur du domicile qui ressemble à une ruine.
Le documentaire "The Puppet master"
L'un des voisins constate un jour que la plateforme Netflix consacre un documentaire à Robert Hendy-Freegard. Il voit avec effroi, que les enfants de Sandra y lancent un appel à l'aide. Ils n'ont pas revu leur mère depuis sept ans et la recherchent désespérément.
Certains habitants de la Forêt Belleville décident alors de contacter Jake et Sophie.
Sophie se rend en Creuse au mois de janvier 2022 avec l'une de ses tantes. Elles reprennent doucement contact avec Sandra.
Jake rend, quant à lui, visite à sa mère en juillet 2022. Elle pourrait accepter de repartir avec lui en Grande-Bretagne, uniquement si les chiens étaient placés dans un centre de protection.
La préfecture de la Creuse s'apprêtait alors à publier un arrêté préfectoral allant en ce sens.
Jake est revenu en Creuse le 23 août 2022, quelques heures seulement avant l'intervention des services vétérinaires et des gendarmes.
Le jour fatidique du 25 août 2022
Au matin, Sandra, toujours sous emprise, a averti Robert Hendy-Freegard que les services vétérinaires allaient venir saisir ses chiens. Son téléphone a été localisé en Grande-Bretagne au moment de l'appel. L'homme décide alors de rejoindre la Forêt-Belleville où il arrivera vers 15h.
À ce moment-là, les chiens étaient en cours de transfert, sous la protection des gendarmes.
Comme à son habitude, Robert Hendy-Freegard s'est présenté comme un agent du MI5 auprès des gendarmes qui connaissaient bien son histoire. Ils l'ont fait patienter à distance, avant de lui demander son passeport pour une vérification d'identité.
C'est alors que l'Anglais a sauté dans sa voiture, a démarré en trombe, blessant deux gendarmes dans sa fuite. Le premier a été légèrement touché. Le second est resté 32 mètres sur le capot avant de parvenir à s'éjecter. Il prend la fuite et les forces de l'ordre l'interpelleront finalement le 2 septembre 2022... en Belgique.
Notre reportage, le 26 août 2022,
C'est pour ces faits que Freegard sera jugé le 6 février à partir de 13 h 30 devant le tribunal correctionnel de Guéret. Il encourt 10 ans de prison pour violence volontaire par conducteur d'un véhicule sur des personnes dépositaires de l'autorité publique.
