C'est la deuxième cause de cancer des poumons. Le radon est inodore et incolore, mais peut-être très dangereux pour la santé. En raison de la forte présence de granit, le département des Deux-Sèvres y est particulièrement exposé. L'ARS et certaines communes mettent en place une campagne de détection chez les particuliers.
"Chez nous, je pense qu'on a du radon. C'est bien de savoir, pour connaître les dispositions à prendre, si on doit faire des rénovations." Comme neuf autres volontaires, Marie-Hélène, habitante de Soudan, dans les Deux-Sèvres, s'est rendue dans la commune voisine d'Exireuil, afin de participer à une campagne de détection du radon. Ce gaz naturel radioactif est la deuxième cause de cancer des poumons, derrière le tabac. Émanant du granit, il est présent sur tout le massif armoricain qui s'étend jusqu'aux Deux-Sèvres. Deux tiers du département y sont exposés. Alors, les municipalités et l'Agence Régionale de Santé (ARS) Nouvelle-Aquitaine se mobilisent.
La présence de radon liée au granit
"La commune nous a contactés pour savoir si on était volontaires, explique Marie-Hélène, enseignante à la retraite. J'ai été sensibilisée quand j'étais enseignante, car dans les écoles on avait régulièrement des testeurs de radon. Je me demandais pourquoi ils en mettaient seulement dans les établissements publics et pas chez les particuliers, donc j'ai trouvé l'idée très intéressante." D'autant plus que sa maison, posée sur une dalle de granit, est fortement exposée.
Inodore et incolore, le radon peut avoir des conséquences graves sur la santé en cas d'exposition prolongée. Une situation qui inquiète l'habitante de Soudan. Alors quand sa commune lui a proposé de participer à une campagne de détection du radon, elle n'a pas hésité.
On a des doutes depuis quelques années et parfois, on voit qu'il y a des alertes dans le coin.
Marie-Hélène,habitante de Soudan (Deux-Sèvres)
Comme neuf autres habitants, elle a récupéré deux dosimètres à installer dans les zones de vie de sa maison. Durant deux mois, les appareils mesureront la quantité de radon présent chez elle.
Étanchéifier et ventiler les maisons
"Le radon provient du sous-sol, il est issu de la désintégration d'uranium présent dans le granit. Il s'infiltre par les pièces les plus proches du sol comme les caves, mais progresse ensuite dans les zones de vie. C'est par tous les défauts d'étanchéité comme les fissures ou les plaintes qu'il s'infiltre", détaille Muriel Delouvée-Gilbert, technicienne de sécurité sanitaire à l'ARS Nouvelle-Aquitaine.
Pourtant, il n'existe pas de seuil limite d'exposition chez les particuliers. "Dans les établissements accueillant du public, la limite est de 300 becquerels par m3 qui est le seuil maximum de référence, indique-t-elle.
Entre 300 et 1000 becquerels, il faut s'en préoccuper et au-delà de 1000, c'est inquiétant !
Muriel Delouvée-Gilbert,technicienne de sécurité sanitaire à l'ARS Nouvelle-Aquitaine
Il y a quatre ans, au moment des travaux de rénovation de l'école d'Exireuil, la commune a relevé une présence de radon dépassant le seuil maximum dans les établissements publics. "On a détecté du radon suite au changement des huisseries. On avait étanchéifié l'école, mais on n'avait pas mis de ventilation. On avait détecté des taux de radon entre 300 et 1000 becquerels par m3", se souvient le maire, Jérôme Billerot.
Alors, bien aidée par l'État, la commune a investi plus de 350 000 euros. "On a décidé de faire des travaux de rénovation énergétique et d'aération pour le radon et le dioxyde de carbone qui était, lui aussi, présent", expose l'édile. À présent, les élèves et les enseignants sont protégés.
Car dans la majorité des cas, il suffit d'aérer pour que le radon se dissipe. En cas de présence dans l'habitat, l'ARS préconise d'aérer une dizaine de minutes en ouvrant les fenêtres, matin et soir.
Pour les habitants des communes d'Exireuil, de Soudan, mais également de Bressuires et de Melle qui participent, les premiers résultats de cette campagne de détection sont attendus dans deux mois.