Un plaisancier britannique de 73 ans est porté disparu en mer depuis le samedi 25 janvier. Sa balise de détresse a été activée au large de Lacanau, en Gironde. D'importants moyens ont déployés pour le retrouver, sans succès à ce jour.
Une première alerte avait été donnée vendredi 24 janvier, vers 19h30. Le Centre Régional Opérationnel de Surveillance et de Sauvetage (CROSS) Etel était informé par les services britanniques qu'un voilier ne répondait plus aux appels radios.
Le voilier Tiger PA, sous pavillon américain, est finalement localisé par un cargo qui se trouvait à proximité. Le bateau naviguait alors à 185 km de la pointe de Grave, et le plaisancier, de nationalité britannique, indique qu'il est sain et sauf.
Message Mayday
Le lendemain, vers 15 heures, le navigateur, âgé de 73 ans, active sa balise de détresse. Il se trouve alors à 80 km à l'ouest de Lacanau. Le vent d'ouest souffle fort, la mer est classée 6. Le CROSS Etel diffuse un message Mayday pour signaler la détresse du plaisancier et appeler à l'aide.
D'importants moyens sont immédiatement déployés pour le retrouver, dont l'hélicoptère Caracal de l'armée de l'air, basé à Cazaux. Une équipe médicale et deux plongeurs sont à bord. Le bateau est localisé, en fin d'après midi, ce 25 janvier.
A 17 h 30, l’hélicoptère arrivé sur zone, retrouve le voilier éventré et treuille ses deux plongeurs qui découvrent le radeau vide.
Communiqué de la préfecture maritime de l'Atlantique
Abandon des recherches
Les recherches se poursuivent afin de retrouver le septuagénaire. Les secouristes sont épaulés par un cargo et un navire hôpital espagnol, déroutés pour l'occasion. "A 19 h 00, le Falcon 50 de la Marine nationale de Lann Bihoué est également engagé pour compléter le dispositif de recherches à la nuit tombée", précise la préfecture maritime.
Malgré ce dispositif d'envergure, le plaisancier n'a pas été retrouvé. Dans la nuit de samedi à dimanche, à 1h33, il a été décidé de suspendre les recherches.
La préfecture maritime rappelle les consignes de prudences relatives à la navigation, alors que d'importantes rafales de vent sont prévues tout ce week-end sur la côte Atlantique, avec le passage de la dépression Herminia.