Composé d'une église et de trois maisons accolées, leur couvent n'en est pas vraiment un. Depuis 1992, les Frères Dominicains vivent, à Bordeaux, dans des locaux vétustes et peu adaptés à la vie religieuse. Il leur faut au moins 5 millions d'euros pour réhabiliter les lieux et accueillir une communauté grandissante.
Ils sont positionnés en plein centre-ville. Présents à Bordeaux depuis 1230, les Dominicains ont déménagé de nombreuses fois avant de s'installer il y a une trentaine d'années rue des Ayres, près du Palais des Sports.
Si leur emplacement est excellent pour être en contact avec la population, il n'est pas adapté à une communauté religieuse. Les bâtiments dégradés sont devenus vétustes et doivent être rénovés. L'occasion de réinventer les lieux, en imaginant un véritable couvent pour les Frères mais aussi les visiteurs qu'ils accueillent.
Un projet a déjà été élaboré. Sur les plans dessinés par l'architecte, on voit que la salle de lecture doit être transformée en chambres. Une idée qui n'est pour déplaire à Frère Jean-Thomas.
Il y a six mois, il pleuvait dans ma cellule... Je ne sais pas si je ferai partie des heureux bénéficiaires mais de toute façon, ce projet est une bonne chose pour tout le monde.
Frère Jean-ThomasDominicain
L'ensemble architectural est composé d'une église et de trois maisons, dont une "mairerie", dans laquelle vivait Montaigne lorsqu'il était maire de Bordeaux. Le chantier est d'autant plus motivant que la communauté ne cesse de grandir : elle compte une trentaine de Frères, dont une moitié de jeunes en formation.
Un cloître à la place du jardin
Parmi les priorités, la création d'un véritable cloître à place du petit jardin existant : "un cloître est un lieu de tranquillité, de prière, de méditation et de contemplation" explique Frère Romaric, le Prieur des Dominicains de Bordeaux. L'objectif est de supprimer une galerie en verre pour en construire une nouvelle, sur trois côtés, de façon à pouvoir déambuler dans un bel espace".
Une riche bibliothèque, ouverte au public
Autre lieu important pour la communauté qui a pour mission d'étudier et d'enseigner : la bibliothèque. Elle abrite 35 000 livres qui ne sont plus en sécurité, pas plus que les personnes qui viennent les consulter.
On a installé les livres dans des pièces qu'il a fallu consolider. Aujourd'hui la résistance du sol pose problème.
Frère RomaricPrieur des Dominicains
Un ordre mendiant
En supprimant un plafond, les rayonnages vont être déployés sur deux étages. La nouvelle disposition permettra un meilleur accès et un accueil plus confortable des Frères et des visiteurs.
Enfin, le réfectoire va être déplacé dans un hangar de 90 mètres carrés où tout est à refaire. Les salles communes, parloirs et hôtellerie vont également être modernisés.
Des travaux importants, programmés jusqu'en 2030, exigeant un budget de 5 à 6 millions d'euros. Un appel aux dons est lancé par les Frères, qui rappellent-ils, sont depuis leurs origines, un "ordre mendiant".
Nous ne vivons que des dons, notre démarche rappelle que nous sommes dépendants des autres.
Frère TristanFrère Dominicain
Chaque étape du chantier ne commencera qu'une fois le financement bouclé. 20% du total a déjà été collecté, permettant de procéder à la première phase au printemps.
Pour participer, rendez-vous sur le site des Dominicains de Bordeaux.
Regardez notre reportage pour une visite guidée du couvent.
