Ces centenaires sont les derniers témoins directs de la Seconde Guerre mondiale. Mercredi 15 janvier 2025, à l’issue du comité départemental du 80ᵉ anniversaire de la Libération, le préfet de la Haute-Vienne a remis la Légion d'honneur à trois anciens combattants.
Dans la salle des fêtes de la préfecture de la Haute-Vienne, les trois anciens combattants ont tenu à faire le déplacement, malgré leur âge : Roger Beneytout, bientôt 101 ans, André Desvalois, 100 ans et le "cadet", Bernard Lamour, 99 ans.
Devant une assemblée composée de leur famille et d’anciens combattants, ils reçoivent, tour à tour des mains du préfet, l’insigne de chevalier de la Légion d'honneur. Quelques minutes après, ils posent pour la photo souvenir, avec la fameuse médaille au ruban rouge.
"Je ne m'y attendais pas"
Bernard Lamour était engagé dans le régiment cuirassé en Afrique du Nord et a participé au débarquement en Provence avec les troupes du Général de Lattre de Tassigny. Ce Haut-Viennois reçoit l’insigne avec beaucoup de fierté et d’humilité :
Je ne m’y attendais pas. Je pense surtout aux copains qui sont restés là-bas.
Bernard LamourAncien combattant, chevalier de la Légion d'Honneur
André Desvalois est tout aussi ému. Cet ancien engagé de l’Armée de l’air a servi notamment à la base aérienne de Romanet de Limoges.
À ses côtés, Roger Beneytout, lui, n’était pas militaire, mais il a combattu dans la résistance en Limousin.
Deux autres résistants, également centenaires, ne peuvent pas être présents à la cérémonie, mais recevront prochainement la Légion d'honneur. Il s’agit de Claude Chanteraud, dont l’atelier d’artiste était bien connu des habitants de Limoges, et Marcel Rouffy, ancien habitant de Saint-Yrieix-la-Perche.
Les derniers témoins directs
Ces cinq hommes ont reçu la Légion d'honneur dans le cadre du 80ᵉ anniversaire de la Libération. Une reconnaissance tardive, mais plus que jamais nécessaire, comme l’explique Sylvie Codecco, adjointe du directeur départemental de l'ONACVG Haute-Vienne*.
Ces personnes ont donné leur jeunesse pour sauver la République. C’est important de montrer aux jeunes d’aujourd’hui qu’ils avaient leur âge quand ils se sont battus pour la liberté de la France.
Sylvie CodeccoONACVG-87
Cette remise de médailles est aussi l’occasion de mettre en lumière ces derniers témoins de la Seconde Guerre mondiale : "Ils incarnent l’histoire. Ce sont des témoins directs qui peuvent transmettre leurs souvenirs, leur vécu, leurs sentiments. Les témoignages de soldats sont rares. Certains ont commencé à parler de la guerre dans les années 80, pour lutter contre le négationnisme, mais peu de militaires prennent la parole. Après le départ de ces derniers témoins, on tombera dans l’histoire."
Pour perpétuer le souvenir de ces soldats et résistants de la guerre 39-45, des manifestations et des hommages auront lieu durant cette année 2025.
*L’Office national des combattants et victimes de Guerre (ONACVG) est un service administratif qui dépend du ministère des Armées. Il a en charge la reconnaissance, la réparation et la mémoire des victimes des guerres et du terrorisme, ainsi que des pupilles de la Nation.