Dans un Palais des Sports au complet et exultant de joie, le Limoges CSP a mis fin à une série de sept défaites consécutives, en s'imposant 84 à 81 face à l'ASVEL. Pour son premier match, comme entraîneur principal à Beaublanc, Mikko Larkas a su insuffler une formidable combativité.
"Cette victoire nous fait un bien fou, surtout après sept défaites d'affilée et on espère qu'elle va nous donner des idées pour la suite", Alexandre Chassang a bien résumé l'état d'esprit des joueurs du Limoges CSP après cette victoire précieuse et prestigieuse face à Villeurbanne.
"Nous avons réussi à développer le basket que nous voulions faire, même si tout n'a pas été parfait, mais il y a eu du combat de la première à la dernière minute, et ce soir, nous avons mis de l'intensité", ajoute celui qui a dû quitter ses coéquipiers avant la fin du match pour avoir écopé de cinq fautes, preuve de son engagement physique.
"Ce soir, tout le monde a mis du cœur !"
"Ce soir, tout le monde a mis du cœur, les trois dernières minutes, il n'y a plus de poste 4, ni de poste 5 (Mohammed Diarra est également sorti pour cinq fautes), et nous arrivons quand même à faire la différence et à gagner ce match", souligne l'ailier du CSP.
Alexandre Chassang souligne l'intensité de ses coéquipiers au rebond avec un pourcentage de 58% contre 42% à l'ASVEL :"A Cholet et Chalon, nous avions été dominés au rebond, parce qu'il nous manque deux postes 4, et notamment l'allonge exceptionnelle de Kenny Baptiste, mais ce soir Mamadou Guissé a été exceptionnel dans le combat, il a joué 36 minutes (et marqué 14 points), il a le cardio et le corps pour le faire, et cela nous a fait énormément de bien ce soir".
L'ASVEL cède dans le deuxième quart-temps
Mais pour le meneur de Villeurbanne, Théo Maldeon, auteur de 27 points, c'est surtout "dans le 2ᵉ quart-temps que l'ASVEL n'est pas arrivée avec les bonnes intentions (l'ASVEL menait 22/21 après le 1ᵉʳ quart-temps). On était trop facile, et cela a permis à Limoges d'avoir du rythme, de prendre confiance et dans une salle comme Beaublanc, on le paie cash. Eux, ils ont joué comme s'ils n'avaient rien à perdre et nous, nous n'avons juste pas fait le job".
Le deuxième quart-temps est en effet nettement à l'avantage du CSP (22/14) et il permet aux Limougeauds de prendre les devants, avec jusqu'à neuf points d'avance après un dunk rageur de Diarra, et finalement un score de 43 à 36 à la mi-temps.
Villeurbanne recolle après la mi-temps
Dans le troisième quart-temps, juste après la mi-temps, l'ASVEL revient dans la rencontre et recolle à seulement un point (56/55) après un 6-0 infligés par les anciens joueurs de NBA (Malédon, Harrisson et Roberson), mais un panier à trois points de Souley Boom permet au CSP de conserver l'avantage 61/58.
Dans le dernier quart-temps, la rencontre aurait pu basculer en faveur de l'ASVEL à trois minutes de la fin, quand son capitaine David Lighty rate trois lancers francs qui aurait permis à son équipe de revenir à égalité 74/74.
"Félicitations à Limoges !"
Son entraîneur Pierric Poupet estime "que le match ne se joue pas là ! C'est avant, que j'aurais aimé que l'on fasse les choses de manière différente, nous savions ce qui pouvait se passer à Beaublanc, avec un nouveau coaching staff, je connais trop bien la salle pour savoir que tout peut s'y passer. Nous avons manqué de constance dans les efforts et la dureté physique. C'est un match perdu, que l'on aurait aimé gagner, mais félicitations à Limoges, nous nous allons continuer à travailler avec beaucoup de matchs qui s'enchaînent jusqu'à la Leaders Cup".
Dans le dernier quart-temps, le CSP et l'ASVEL font jeu égal (23-23). Souley Boom prend ses responsabilités et inscrit huit points à lui seul, auxquels s'ajoutent sept points de Nicolas Lang et six points de Mamadou Guissé.
Mais c'est Lucas Beaufort, sur un dunk rageur qui offre la victoire tant attendue au CSP 84/81.
Beaublanc exulte et retrouve enfin son équipe !
"Nous avons montré un nouvel état d'esprit, beaucoup plus compétitif"
Pour son premier match aux commandes, Mikko Larkas se dit "extrêmement fier de toute l'équipe ! Nous avons traversé des moments difficiles, avec beaucoup de changement. Ce soir, nous avons montré un nouvel état d'esprit, beaucoup plus compétitif. Je leur ai dit, vivez l'instant présent, jouez chaque attaque, chaque défense, chaque ballon, et si cela ne marche pas, oubliez et jouer le coup suivant. Ils sont restés solidaires, car nous avions vraiment besoin de cette victoire, et je suis très heureux, parce que le travail a payé, mais ce n'est qu'un match, et si une victoire compte, ce dont nous avons besoin, c'est d'apprendre à gagner et de développer une nouvelle mentalité. On peut accepter de perdre un match, si on a bien joué, mais ce n'est pas acceptable d'abandonner le combat !".
Le CSP remonte à la 13ᵉ place
Au classement, cette victoire permet au CSP de remonter à la 13ᵉ place du championnat de Betclic Elite. Les Limougeauds conservent une victoire d'avance sur Le Portel qui s'était imposé au Mans vendredi soir (92/75) et sur Nanterre qui s'est incliné à domicile contre Paris Basket (78/92).
Après avoir joué, seulement trois matchs à domicile, lors des huit dernières rencontres, le CSP va enchaîner avec un second match à domicile, dimanche prochain, contre Nancy, un adversaire à sa portée, surtout après cette victoire contre Villeurbanne !