Un chat ou un chien pour Noël : une bonne idée de cadeau ? Voici quelques règles à respecter si vous adoptez

À l'approche de Noël, peut-être envisagez-vous d'adopter ou d'offrir un animal de compagnie. Ces dernières années, les règles se sont légèrement durcies pour limiter les achats d'impulsion et réduire les abandons qui en découlent.

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À quelques jours de Noël, offrir un animal de compagnie à l'un de vos proches vous a peut-être traversé l'esprit. Surprendre votre famille avec un chiot, un chat ou même un hamster, joliment disposé au pied du sapin le soir du réveillon, apparaît, sans doute, comme une idée séduisante. Ces dernières années, pour éviter les achats impulsifs et diminuer les abandons qui en découlent, le législateur a légèrement durci la réglementation. La loi responsabilise davantage les éventuels acquéreurs en leur imposant un délai de réflexion, et les vendeurs se retrouvent, eux aussi, davantage impliqués dans ce processus.

Combien d'animaux sont abandonnés chaque année ?

Si l'abandon des animaux de compagnie constitue un phénomène difficilement quantifiable, les estimations les plus fiables reposent sur les statistiques publiées chaque année par la Société protectrice des animaux (SPA).

Dans son dernier rapport annuel, l'association affirme avoir recueilli, en 2023, près de 45 000 animaux abandonnés ou maltraités. Ces bêtes se révèlent être majoritairement des chats (environ 29 000) et des chiens (13 000). Les équidés, les animaux de ferme et les "nouveaux animaux de compagnie" (NAC), comme les rongeurs, oiseaux, reptiles ou poissons, représentent les 3 000 restants. Les prises en charge ont augmenté de 6% en un an. En outre, la SPA déplore l'acquisition de chiens "à la mode", contribuant à la "saturation" des refuges, tels que "les malinois, bergers australiens, American Staff ordshire terriers". L'énergie et l'attention que ces races exigent au quotidien poussent souvent leurs maîtres à les délaisser.

Dans ce panorama, les fêtes de fin d'année se révèlent risquées. Si un tiers des abandons surviennent entre mai et juin, pendant les vacances d'été, l'association enregistre toujours un pic en janvier, juste après Noël, qu'elle attribue à des achats "d'impulsion".

Quelle est la procédure à observer ?

Depuis le 1ᵉʳ octobre 2022, toute personne souhaitant adopter un animal de compagnie doit remplir un "certificat d'engagement et de connaissance". Ce certificat précise les besoins spécifiques des animaux, les obligations à respecter par leur propriétaire et les implications financières et logistiques de l'acte d'achat. Il est délivré par un professionnel habilité (un vétérinaire, un éleveur ou un refuge). Une fois le document signé, l'acquéreur doit patienter une semaine avant de récupérer son futur animal, le législateur estimant ce délai raisonnable et favorable à la réflexion.

Les chiens, les chats, les NAC (comme les furets, lapins, oiseaux, tortues, serpents, etc.), mais aussi les chevaux, poneys et les animaux de la ferme, comme les ânes, sont les espèces concernées.

Depuis le 1er octobre 2022, toute personne souhaitant adopter un animal de compagnie doit remplir un "certificat d'engagement et de connaissance". Elle doit ensuite attendre une semaine avant de récupérer la bête. © France Télévisions

Quelles sanctions risquent les acheteurs et les vendeurs ?

Le vendeur est obligé de vérifier que l'acheteur dispose du certificat d'engagement et de connaissance. En cas de non-respect de cette règle, il s’expose à une amende de 450 euros.

Depuis le 1ᵉʳ juillet 2023, les sites internet de petites annonces, tels que Le Bon Coin, sont, eux aussi, soumis à de nouvelles règles. La plateforme doit contrôler la validité de l’enregistrement de l’animal sur le fichier national d’identification. Une vérification de l'identité du vendeur lui est également imposée.

Enfin, même si cela peut sembler évident, il convient de rappeler qu'abandonner votre animal de compagnie constitue un délit. La peine encourue : trois ans d'emprisonnement et 45 000 euros d'amende.

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