Ce week-end, la sonde Rosetta est allée prendre des photos de la comète Tchouri sur laquelle est posée le robot Philae. Des images prises à 35 km de Tchouri, une distance ridicule à l'échelle de l'univers.
C'est Rosetta elle-même qui l'a fait savoir via son compte Twitter, animé par l'Agence spatiale européenne (ESA) ce week-end. Elle a indiqué qu'elle enverrait les données du survol "dès que possible" et que les premières images de la caméra de navigation NAVCAM devraient être disponibles lundi.
C'est chose faite.
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La sonde s'est approchée à 6 km seulement de la surface de cette comète qui rejette de plus en plus de gaz et des poussières à mesure qu'elle se réchauffe. "Mais elle n'est pas encore trop active", avait indiqué Sylvain Lodiot, responsable des opérations de la sonde à l'ESOC (Centre européen d'opérations spatiales) à Darmstadt (Allemagne), quelques jours avant ce survol.
L'intérêt de ce survol rapproché est scientifique. Son but est de permettre aux instruments à bord de Rosetta "de prendre des images et d'effectuer un spectre de la surface avec une résolution jamais obtenue jusqu'alors", selon l'ESA.
