Une assistante d'éducation assure la billetterie, une infirmière s'occupe de la zone d'apprentissage. À Laguiole, dans l'Aveyron, la station de ski est désormais exploitée par une association. Chaque jour d'ouverture, les bénévoles assurent la préparation des pistes et l'accueil des skieurs. Reportage.
Le domaine skiable de Laguiole, dans l'Aveyron, a bien failli rester fermé cette saison, après le retrait de la société privée qui assurait son exploitation. Et puis, l'association de promotion de la station de ski de Laguiole, l'APSL, a pris le relais. Depuis, des bénévoles sont aux manettes, nuit et jour, pour préparer les pistes, accueillir les skieurs et faire tourner les remontées mécaniques.

"Aider l'association à faire que la station fonctionne"
Mathurin Chauffour est l'un des trois salariés de la station et co-président de l'association APSL. Il est le chef d'exploitation de la station et, comme tous les autres bénévoles, il ne compte pas ses heures. Après une nuit passée aux commandes d'une dameuse, nous le retrouvons au petit matin avec tous les bénévoles présents pour la journée. Petit café et distribution des rôles.
"Suivant les disponibilités de chacun, je fais le planning. S’il y a un manque à des endroits, je fais un appel pour boucher les trous et sinon ça roule comme ça, explique Mathurin, le nez sur son téléphone sur lequel s'affiche un tableau. "Aujourd’hui, on a neuf téléskis qui sont ouverts, plus la billetterie, plus l’accueil, le parking. On est à une quinzaine de postes de pourvus."
L’association qui exploite désormais la station regroupe une soixantaine de personnes. Des professionnels de la montagne, mais aussi des habitants ou encore des commerçants. Sur cette journée-là, environ trente bénévoles, aux profils variés, vont se relayer. Infirmière, Nathalie Albert est affectée à l'espace apprentissage de la station. "Nos enfants ont appris ici et ça nous ferait plaisir que ça continue pour les autres générations. Cette année, c'était l’occasion de sauver la station, sinon elle fermait." Sandrine Thérizol, elle, s'occupe de la billetterie. "Je suis assistante d’éducation dans un lycée à Rodez. Pourquoi vous êtes là ? Parce que j’ai travaillé deux saisons ici, ça m’a bien plu et c’est surtout pour aider l’association à faire que la station fonctionne."
"C'est une richesse d'avoir des personnes qui veulent faire vivre leur territoire"
Ce premier week-end de février, et pour la première fois de la saison, l'ensemble du domaine est ouvert aux skieurs. La station est dotée de quinze pistes de ski alpin, de quatre pistes pour le ski de fond, huit parcours de raquettes et une piste de luge. Les amateurs de neige s'en donnent à cœur joie.
Franck Rugani est tombé sous le charme de cette petite station il y a trois ans. Et le bénévolat dans le milieu associatif, il connaît. "C’est très dur de concilier vie pro, perso et bénévolat. Donc j’admire encore plus ces gens qui donnent de leur temps. Sans eux, on ne serait pas là. Donc, bravo", nous dit-il.
Sur ses skis, Joanna Fabry, elle aussi, souligne l'engagement des bénévoles. "C’est une richesse d’avoir des personnes qui aiment leur territoire et qui veulent le faire vivre, aider et permettre à tous les Aveyronnais, et même aux gens d'un peu plus loin, de venir faire du ski." Ce modèle d'exploitation créé de la cohésion. La skieuse regrette toutefois que les collectivités ne s'impliquent pas plus.
Créée dans les années 60, la station de Laguiole avait déjà dû compter sur l’aide des bénévoles de l’association pour rester ouverte. C’était il y a une vingtaine d’années.