Le longe côte, ou marche aquatique côtière, connaît un véritable engouement. Initié il y a 20 ans par l'entraîneur d'une équipe d'aviron, il est devenu aujourd'hui une discipline sportive à part entière. La fédération française de randonnée pédestre compte 10 000 adhérents. Au Grau-du-Roi, les adeptes sont plutôt des seniors... mais des seniors très assidus !
Chaque matin, à 9h30, c'est le même scénario. En bordure de route, ou sur le chemin sablonneux numéroté 13, des seniors enfilent gants, chaussons et combinaisons de plongée. Ils semblent irrésistiblement attirés par la mer.
On s'est fixé pour but, il y a dix ans, d'accueillir tout le monde. Les gens qui ont peur de l'eau, les gens qui ne savent pas nager et ceux qui savent bien nager.
Jean Michel Delsuc, vice-président de l’association Prévention action sport et secourisme
À la plage du Grau-du-Roi ce matin-là, la température de l’eau est de neuf degrés. De quoi en refroidir plus d'un. En réalité, il n’est pas question de nager mais de marcher de façon dynamique dans l’eau, voire de glisser. Surtout, ne pas s’arrêter sous peine d’engourdissement !
"La première baignade, elle est toujours particulière. Mais lorsque l'on fait cela tous les jours, on n'a plus la même appréhension. On sait que l'on va dans l'eau froide, donc on se prépare mentalement, " confie Laurence.
Un vrai bien-être
Immersion au niveau de la poitrine. Alternance bras gauche, bras droit, bras gauche... Les marcheurs avancent dans l'eau. "Cela me plaît beaucoup plus que de marcher en forêt. Quand je suis dans la mer, le fait d'avoir le plan d'eau et le regard fixé sur la marche, cela procure un vrai bien-être. Il faut le faire pour comprendre", confie Chantal.
La pression de l’eau oblige à un travail des membres plus fort qu’une simple promenade, mais la portance inhibe tous les problèmes articulaires. "On fait fonctionner beaucoup d'organes. On fait du cardio, on fait des abdos, on fait de la marche, donc cela fait marcher les jambes. On fait des mouvements de bras dans l'eau. Donc c'est un sport extrêmement complet. Les médecins nous disent : "C'est quoi votre association, est-ce qu'on peut vous envoyer du monde ?", se réjouit Christian Meyer, un encadrant du groupe de marcheurs en mer de l'association Prévention action sport et secourisme.
Un antistress naturel
Une heure de marche en mer équivaudrait à une heure de footing : une dépense de 500 kilocalories en moyenne. "Après une séance dans l'eau, on se sent vraiment bien. Cela fait du bien aux articulations, ça fait du bien au moral et on oublie tous ses soucis, c'est nickel !" sourit Anne.
Fatiguant et apaisant, le longe-côte agit comme une véritable thalassothérapie avec son bol d’oligo-éléments. Un antistress naturel.
Écrit avec Pascale Barbès.