"On ne va pas faire le bonheur des gens malgré eux !", le département de l'Hérault enterre un projet de retenue d'eau hivernale pour les viticulteurs

L'opposition des riverains aura eu raison de la future retenue d'eau de Coulobres, au nord de Béziers. Le département de l'Hérault a officialisé l'abandon de ce projet mais entend continuer à travailler sur des projets similaires, à Florensac et Pouzolles notamment.

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"C'est une excellente nouvelle pour nous" jubile au téléphone Éric Marcinkowski, le secrétaire de l'association "Terre de Lène".

Depuis avril 2023, ce dernier se mobilise contre un projet de retenue d'eau porté par le département, à Coulobres (Hérault) qui permettrait aux agriculteurs locaux de se fournir en eau au moment des sécheresses, en déviant les eaux du Bas-Rhône. Un projet définitivement enterré par le président du Conseil départemental, Kléber Mesquida, ce lundi 13 janvier, à l'occasion de ses vœux à la presse de l'ouest héraultais.

"On se réjouit de cette issue favorable pour nous, poursuit cet habitant de Coulobres. Nous avons engagé différentes actions dans le respect des institutions et nous sommes heureux de voir que nos actions et nos voix ont été entendues".

Des négociations au point mort

De l'autre côté de la table des négociations, le département de l'Hérault regrette un dialogue qu'il considère comme difficile : "On a essayé de discuter, de se déplacer à Coulobres avec les services du département, pour présenter ce projet simple, assure Yvon Pellet, vice-président du département délégué à l'économie agricole et à l'aménagement rural. Mais face à nous, on s'est heurté à des personnes qui ne voulaient pas entendre parler de ces retenues et qui ont fait le forcing auprès du maire de Coulobres, qui est un homme intègre, de bon sens et des territoires".

Dans la matinale commune Ici Hérault - France 3 Occitanie, ce mercredi 15 janvier, le président Kléber Mesquida s'est montré plus vif.

S'ils ne le veulent pas, on ne va pas faire le bonheur des gens malgré eux. Quand on voit l'impact, c'était une plus-value pour le territoire (...) Ils passent à côté d'une opportunité, c'est leur choix. Nous en avons d'autres à faire.

Kléber Mesquida, président de Conseil départemental de l'Hérault.

D'autres projets de retenues dans les alentours

Si le projet de Coulobres ne verra pas le jour, le département souhaite se concentrer sur deux autres sites indépendants, malgré un contexte financier "très tendu".

Celui de Florensac où le département "poursuit son travail" et celui de Pouzolles l'étang. Ce dernier permettrait, dans un second temps, d'alimenter de nouvelles retenues d'eau dans le secteur de Magalas, Autignac et Caussiniojouls. "Pour ces deux projets, un comité stratégique doit se réunir courant février. Nous allons proposer la poursuite des études". Si la poursuite des études est actée, les travaux ne débuteraient pas avant la fin d'année 2026.

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