Des jeunes, des salariés, mais aussi des enfants. Ils sont de plus en plus nombreux parmi les bénéficiaires de l'aide alimentaire. Après une campagne difficile l’an dernier, les Restos sortent la tête de l’eau financièrement et ont décidé de mettre le paquet sur les tout-petits.
Comme chaque jeudi, un petit embouteillage de poussettes se forme devant ce local du quartier du Petit Bard. Il s’agit de l’accueil des bébés des Restos du cœur. "J'ai deux enfants et ça fait longtemps que je viens chercher de l'aide et ça nous aide, confie un bénéficiaire à Sébastien Banus, journaliste à France 3 Occitanie. Ça nous aide beaucoup."
128 000 bébés attendus aux Restos cette année
"C'est insupportable de constater que ces chiffres augmentent d'année en année. 110 000 bébés il y a deux ans, 126 000 l'an dernier, 128 000 cette année, quel sera le chiffre dans quelques années ?" Le constat de Patrice Douret, le président national des Restos du cœur, est sans appel. Alors les Restos tentent d'apporter un peu de chaleur aux tout-petits pour qu'ils ne commencent par trop durement dans la vie. "Soyons modestes, on ne va pas sauver tout le monde mais les aider à s'en sortir plus vite."
On ne connaît personne qui prend plaisir à venir dans une association pour demander de l'aide.
Patrice Douret, président national des Restos du cœur
Les familles bénéficiaires ayant des enfants en bas âge peuvent retirer ici une fois par semaine un colis prévu spécifiquement pour leur bébé. "Ils contiennent de lait, des couches, des fruits et légumes selon l'âge évidemment, yaourts aussi, liste Sabine, responsable Centre Restos du cœur des Soldanelles à Montpellier. Et quand on a des vêtements, on leur donne des vêtements."
Le centre des Restos du Petit Bard est le plus important de l’Hérault. Il vient en aide à 1875 familles dont 437 bébés de 0 à 3 ans. Nourriture, hygiène, les paniers sont constitués en fonction de l’âge des enfants pour les aider à passer décemment le cap de leurs 1000 premiers jours.
Aider aussi les mamans seules
"C’est une priorité qui a été donnée depuis cette année, explique Anita Barone, une responsable des Restos du cœur de l’Hérault. Jusqu'à maintenant les bébés, chez-nous, c'était de zéro à 18 mois. On s'est rendu compte qu'il fallait élargir." Désormais, les dotations des Restos concernent les enfants de zéro à 36 mois.
Dans les centres comme celui du Petit Bard à Montpellier, "on a aujourd'hui les adultes qui étaient les bébés accueillis il y a quelques années au Restos du cœur, constate Patrice Douret, président national des Restos du cœur. C'est vraiment insupportable. Il faut absolument qu'on arrive à leur apporter toute l'aide dont ils ont besoin sur les trois premières années. De l'aide alimentaire, c'est vital, mais également de l'aide matérielle et surtout de l'accompagnement. Ce sont souvent des mamans seules qui viennent chez nous. Il faut que la maman puisse s'en sortir plus rapidement."
Pour leur 40e campagne, les Restos mettent donc l’accent sur les 0-3 ans mais aussi sur les familles monoparentales. Ces dernières représentaient un quart des bénéficiaires en 2024.