"Le pont tient grâce à ses câbles" : comment assurer la sécurité d'un pont suspendu de presque 100 ans

Pour une première phase de travaux, le pont de Tarassac dans la vallée de l'Orb a été fermé à la circulation cette semaine. Ce pont suspendu, presque centenaire, a fait l'objet d'une inspection des câbles porteurs. Une deuxième phase de travaux est prévue du 11 au 13 février 2025.

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Si l’homme a, dit-on, l’âge de ses artères, les ponts suspendus ont l’âge de leurs câbles porteurs. Apparemment, le pont de Tarassac au-dessus de l’Orb semble en bonne santé pour un quasi-centenaire. 

C’est ce que les techniciens ont tenté de confirmer pendans trois jours. "Nous essayons de détecter la corrosion qu'il existe au niveau du câble. Ce sont des câbles qui ont 100 ans, ce sont des câbles porteurs, le pont tient grâce à ces câbles, nous voulons nous assurer que les câbles sont sains et intègres", explique Rabah Zerouali, chef de service Ouvrages d'art au Département de l'Hérault.

L’auscultation électromagnétique permet de vérifier l’état des câbles de l'intérieur et leur degré de corrosion. C’est une inspection tout à fait habituelle, opérée tous les trois ans sur ces ouvrages anciens et parfois redoutés par les automobilistes. 

"La durée de vie d'un ouvrage d'art, c'est 100 ans, mais généralement on prolonge la durée de vie s'ils sont bien entretenus. Au Département de l'Hérault, nous avons un budget assez conséquent pour la rénovation des ponts qui est de l'ordre de 7 millions d'euros par an", poursuit-il. 

À Mirepoix, en 2019, exactement le même style de pont avait cédé, causant la mort de 2 personnes. © INA

Fermé du 11 au 13 Février

À Mirepoix, en 2019, exactement le même style de pont avait cédé, causant la mort de deux personnes. Mais l'accident était dû à une erreur humaine. Un routier s’était engagé avec un chargement de 60 tonnes alors que l’ouvrage était limité à 19 tonnes. 

C’est exactement la même configuration pour le pont suspendu de Tarrasac, un lieu de passage important vers le Biterrois. "Il permet de traverser l'Orb. Lorsqu’il est fermé cela oblige à faire un détour assez important par Cessenon et Saint-Chinian. C'est un pont très utile pour la vie locale", détaille Claude Raynaldi, responsable de l'Agence Haut-Languedoc.  

Du 11 au 13 février 2025, le pont sera de nouveau fermé pour une 2e campagne d’expertise. Le résultat des études est attendu dans trois mois. On saura alors s’il faut, ou non, changer les câbles vieux de 96 ans. 

Écrit avec Denis Clerc. 

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