Montpellier à tenu tête au champion d'Europe en titre et égalise 16 à 16 à l'issue d'une rencontre intense.
Montpellier, soudé à l'extrême en défense, a tenu tête au Leinster (16-16), champion d'Europe en titre, après avoir mené jusqu'aux dernières secondes d'un match intense, samedi au stade de la Mosson, lors de la 1re journée de Coupe d'Europe.
Une ultime pénalité du demi d'ouverture de l'Irlande, Jonathan Sexton, a contraint
les Montpelliérains au nul juste après la sirène.
L'équipe de Fabien Galthié et Eric Béchu, conduite par ses internationaux Fulgence
Ouedraogo et François Trinh-Duc de retour de la Coupe du monde, a néanmoins relancé
sa saison, mal entamée en Top 14 où elle occupe la 12e place après dix journées.
Montpellier a réussi un match remarquable autour d'une défense héroïque et grâce à un bel opportunisme sur les ballons de contre. Cela n'a pas été suffisant pour l'équipe héraultaise, qui menait à la mi-temps (13-6) et qui a subi l'impact des changements et la puissance de Leinster après la pause.
Sanctionné par quelques fautes en début de match, Montpellier était mené à partir de la 17e minute à la suite de deux pénalités réussies par Sexton.
Contrée dans le jeu au près, à l'image du 3e ligne géorgien Mamuka Gorgodze très
surveillé, le MHR trouvait des solutions au large. A la 23e minute, Montpellier inscrivait son unique essai sur un contre de 80 m initié par l'arrière argentin Amorosino et conclu par le capitaine Fulgence Ouedarogo (10-6). Dès lors, solide et solidaire en défense,
Montpellier, qui ajoutait une pénalité par Paillaugue (13-6), contenait les Irlandais.
Le club héraultais portait même son avance à dix points par une autre pénalité de Trinh-Duc (16-6, 54). Mais, le Leinster, plus frais physiquement, accrossait
la pression.
Ainsi, à moins d'un quart d'heure de la fin, le talonneur Cronin, entré quelques
minutes avant, réduisait l'écart en marquant un essai tout en puissance (16-13,
65). Montpellier résistait jusqu'au bout en défense devant sa ligne, mais commettait une faute à l'ultime seconde. Sexton ne se faisait alors pas prier pour convertir la pénalité et décrocher deux points.
