Après un incendie dévastateur en 2022, cette commune avait perdu sa forêt. Aujourd'hui, des élèves de primaire et collège y replantent des arbres.
Dans cette ancienne forêt, près de Caudiès-de-Fenouillèdes, dans les Pyrénées-Orientales, les élèves sont concentrés. Un technicien forestier de l'Office national des forêts (ONF) leur explique comment planter correctement un arbre.
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Deux écoles primaires et un collège participent au reboisement de ce secteur. Auparavant, une forêt de résineux à cet endroit. Mais en août 2022, un incendie l'a ravagée. Alors, ce matin-là, les collégiens jouaient les forestiers.
On a planté des arbres et on leur a mis les protections, pour que les chevreuils ne viennent pas les manger !
Une collégienne
Chênes, cormiers, érables de Montpellier... Au total, 2000 arbres seront replantés ici. Et parmi eux, 280 le seront par les scolaires. Pour cette classe du collège de Saint-Paul de Fenouillet, le projet pédagogique durera quatre ans.
"Ce sont des enfants qui sont du coin, ils ont assisté à l'incendie, ils ont été tristes de voir leur forêt dépérir. Donc c'est super de les impliquer, de leur montrer qu'il faut en prendre soin", explique Fanny Tièche, professeure de Sciences de la vie et de la terre au collège de St-Paul-de-Fenouillet.
Deux ans et demi après l'incendie, la forêt peine à repartir... à cause de la sécheresse, mais aussi par manque de résilience : après un précédent incendie dans les années 70, on avait replanté ici uniquement des sapins.
Une forêt plus diverse et résiliente
"Elle sera plus résiliente, il y aura une biodiversité plus importante, assure Germain Dumont, technicien forestier à l'ONF. Parce que là, historiquement, on n'avait que du résineux. Dans 30 à 40 ans, il y aura du résineux, du feuillu, il y aura vraiment une diversité. Le forestier d'aujourd'hui travaille à ça, la diversité".
Trente ans pour reboiser une forêt. Les enfants devront être patients. En attendant, après avoir planté leur arbre, ils font un vœu. "Ce sera l'arbre à souhaits".
Écrit avec Philippe Georget.