La fête de l’Ours va battre son plein dimanche à Prats-de-Mollo, dans les Pyrénées-Orientales. Issue des anciennes traditions pyrénéennes, elle représente le rite de passage entre l’homme sauvage et l’homme civilisé et l'arrivée des beaux jours.
Comme le veut la tradition, lors de la fête de l'ours, trois jeunes, revêtus d’une toison de mouton, s’enduisent de la tête aux pieds d’une huile mélangée à du noir de fumée.
Une joyeuse course poursuite avec les chasseurs et les villageois a ensuite lieu à travers toute la ville fortifiée de Prats de Mollo, dans les Pyrénénes-Orientales.
Les victimes sont marquées d’une trace noire sur le visage.
L’ours, ravisseur de jeunes bergères, est pourchassé par les habitants, capturé, ramené sur la place du village où, après avoir été rasé, il prend forme humaine.
Cette tradition festive a lieu ce dimanche. Elle célèbre aussi, avec la fin de l'hibernation de l'ours, l'arrivée du printemps.
Chaque année, les habitants du village doivent élire ceux qui seront les ours. Une tradition remuante qui se porte bien !
Le reportage de Stéphane Ratinaud et Mickaël Hann :