La réception du PSG au stade de la Beaujoire, le but de Manon Uffren contre le Havre, le match contre le Paris FC... Les supporters des Canaries nous racontent les moments forts des débuts du FC Nantes féminin en première division.
"C'est bon, je suis à l'heure", lance Bernadette. Elle vient tout juste d'arriver. Son souffle est encore un peu coupé, tant elle s'est dépêchée pour ne pas rater le coup d'envoi.
Ce mercredi 8 janvier, les féminines du FC Nantes reçoivent l'En avant Guingamp après quelques semaines de trêve hivernale. Mais la reprise ne se fait pas en grande pompe. Les tribunes du stade Marcel Saupin, habituellement pleines, sont clairsemées.
"Quelle idée de mettre un match à 17 heures, en pleine semaine", s'agace Bernadette. Fidèle supportrice des Canaries et membre de la FC Nantes Family, elle a eu peur de manquer le rendez-vous. "J'ai dû négocier avec mon travail pour partir plus tôt", confie-t-elle.
Dès l'entrée des filles sur le terrain, la contrariété de Bernadette laisse place à la joie. Un large sourire s'accroche à son visage et elle crie le nom de chaque joueuse, sans faire la moindre erreur. "Bon allez, j'espère qu'on va gagner", susurre-t-elle une fois l'ovation d'accueil terminée.
Quatre-vingt-dix minutes plus tard, son souhait est exaucé. Les Canaries l'ont emporté 2-1, grappillant dans la foulée une place au classement de l'Arkema Première Ligue. Elles sont désormais septièmes. "Plutôt pas mal pour des promues, n'est-ce pas ?", se réjouit Bernadette.
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Il faut dire que les Jaunes et Vertes font plutôt bonne impression depuis leur arrivée sur les terrains de l'élite du football féminin français. Emmenées par Nicolas Chabot, un coach décrit comme "travailleur" et "innovant" par les supporters, elles ont réussi à se montrer coriaces face aux meilleures.
Les Canaries ont notamment signé un beau match nul contre le Paris FC, troisième au classement. "C'est un de mes matchs préférés du début de saison", souligne Bernadette.
Un but exceptionnel
Et dès leur premier match de la saison, le 21 septembre dernier, les Nantaises ont montré qu'elles avaient leur place dans le championnat. Il n'a effectivement fallu que huit minutes pour que Manon Uffren débloque le compteur du FC Nantes, sur la pelouse du Stade Océane, au Havre.
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La milieu de terrain avait réussi à surprendre la gardienne adverse avec un lob de trente-cinq mètres. Une action qui a fait beaucoup de mal aux Havraises, incapables de relever la tête jusqu'à la fin du match.
Manon Uffren, alors nouvelle dans l'effectif, a ainsi signé le premier but de l'histoire du FC Nantes en première division. "C'était magnifique", se souvient Bernadette qui n'avait pu le voir que derrière son écran de télévision.
Les Nantaises étaient reparties du Havre victorieuses (0-1) et, en novembre, la Première Ligue a décidé de nommer cette réalisation parmi les plus beaux buts de ce début saison.
La première à la Beaujoire
Et Manon Uffren n'a pas cessé de faire sensation. "Son coup franc contre le PSG m'a vraiment marqué. Il avait touché la barre et il aurait pu nous offrir un match nul bien mérité", appuie Will.
Lui aussi est un fervent supporter des Canaries. Il a même participé à la création de la Brigade F, un groupe spécialement formé pour encourager les féminines du FC Nantes.
Alors ce match contre les dauphines du championnat, il ne l'oubliera jamais. Ce jour-là, le samedi 12 octobre, les féminines défendaient pour la première fois leurs couleurs au sein de la Beaujoire. Stade mythique du FC Nantes, jusqu'alors réservé à l'équipe masculine.
Sur le terrain, les joueuses s'étaient une nouvelle fois montrées tenaces. Elles n'étaient pas passées loin d'accrocher les Parisiennes. "On s'est fait surprendre dès le départ… C'est là qu'on voit que les filles du PSG ont de l'expérience, mais on n'a pas démérité", analysait à l'issue du match Bruno Ignace Barbé, supporter des Jaunes et Vertes depuis la création de la section en 2012.
Puis, dans les tribunes, les supporters ont montré qu'un public pouvait bel et bien exister pour le football féminin. Près de 17 000 personnes (sur 35 322 places) étaient venues encourager les Canaries qui n'ont pas manqué de les récompenser, en déballant devant leurs yeux un jeu propre et proactif.
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Venus en nombre, les supporters Jaune et Vert avaient ainsi marqué l'histoire en devenant la cinquième meilleure affluence de première division féminine. "Les gens se sont greffés à nous pour chanter, c'était incroyable", raconte Will.
Et si l'on occulte les affiches opposant le PSG aux indétrônables joueuses de l'OL, ils prennent la tête de ce classement. "Ça a été une très bonne surprise", nous avait confié Nathalie Quérouil, community manager des Canaries, quelques jours après l'événement.
S'imposer à domicile
Toutefois, si les Nantaises veulent espérer plus que le maintien et pourquoi pas viser les plays-off, c'est à Marcel Saupin qu'elles vont devoir s'imposer davantage. Avant le match de mercredi, contre Guingamp, les joueuses de Nicolas Chabot n'avaient effectivement encore jamais marqué à domicile.
Performantes à l'extérieur, les Jaunes et Vertes avaient jusqu'alors enchaîné les matchs nuls et les défaites sur leur propre pelouse : 0-1 contre l'AS Saint-Etienne, 0-1 contre le PSG, 0-0 contre le Paris FC, 0-2 contre Dijon et 0-0 contre Fleury 91.
"Le début de saison des féminines du FC Nantes en D1 Arkema est particulièrement prometteur", relativise Chris Jan, supporter et consultant "coach mental" auprès de Nicolas Chabot
Il assure que l'approche tactique de l'entraîneur permet de mettre en place un système de jeu dynamique qui devrait continuer à porter ses fruits. "Il met à profit les compétences individuelles des joueuses tout en renforçant le collectif. C'est galvanisant", appuie-t-il.
Le coach mental poursuit : "Ses séances d’entraînement sont soigneusement conçues pour optimiser tant les performances techniques que la condition physique des joueuses, permettant ainsi à l’équipe de rivaliser avec les meilleures formations du championnat."
Et pour Chris Jan, c'est surtout le mental des Canaries qui peut faire la différence. "Ce mélange entre technique, physique et mental est efficace. Cela laisse présager une saison pleine de succès pour les féminines du FC Nantes. Leur parcours pourrait bien les mener loin dans le championnat."
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