Le troisième-ligne sud-africain Juan Smith, champion du monde en 2007, a signé au RCToulon après avoir passé des tests médicaux concluants, a-t-on appris auprès du président du club varois, Mourad Boudjellal.
Attendu d'ici à dix jours, le joueur s'est engagé pour une durée d'un an, a-t-il précisé.
Juan Smith (32 ans, 69 sélections) était venu à la mi-août en France pour rencontrer le président Boudjellal, à la recherche d'un renfort en troisième ligne. Il s'était soumis à une série d'examens médicaux et physiques, à Toulon et Marseille.
Retiré des terrains depuis février 2011 en raison d'une blessure au tendon d'Achille qui a nécessité une opération, le Sud-Africain tente un dernier pari pour relancer une carrière interrompue très tôt.
"La défaite à Grenoble (28-26, samedi lors de la 3 journée de Top 14, NDLR) a précipité notre décision", explique Mourad Boudjellal.
"Juan Smith relève un challenge personnel. C'est un leader qu'on a dit perdu pour le rugby. Il entend relever un défi en démontrant qu'il est plus fort que la blessure.Et puis, outre son énorme volonté démontrée notamment en passant une journée avec Steve Walsh notre préparateur physique, le joueur fait preuve d'une réelle envie", ajoute-t-il.
