"Ce n'est pas juste un cube, ce lieu a une histoire" : à Cannes, le Centre d'art contemporain La Malmaison s'offre une nouvelle jeunesse

Plus beau, plus grand aussi, le Centre d'art contemporain La Malmaison rouvre ses portes au public à Cannes. Métamorphosé, il offre désormais une surface d'exposition triplée. Une rénovation qui aura coûté dix millions d'euros. Nous avons pu en avant-première pénétrer dans ces lieux inspirants.

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La Malmaison rouvre donc ses portes en ce dernier jour de janvier, après des travaux de restructuration d'ampleur et une fermeture de deux ans.

Pour l'occasion, le visiteur pourra, en plus de découvrir des lieux rénovés, voir une exposition de peintures intitulée "Luxe, calme et volupté", comme un "hommage à la beauté des paysages méditerranéen. Une sélection d’œuvres d’artistes du XIXe au XXIe siècle qui ont été inspirés par la beauté des paysages du Midi y sera mise à l’honneur" annonce la ville de Cannes.

Ce Centre d'art contemporain a été repensé en termes de surface d'exposition, de trois fois supérieure à ce qu'il était auparavant modernisé, tout en respectant le caractère patrimonial du bâtiment.

La Mairie de Cannes ne s'en cache pas en expliquant faire de cet endroit un "établissement de haut lieu de l’art contemporain en proposant une programmation d’envergure internationale."

Il était une fois La Malmaison

Le bâtiment du Grand Hôtel construit sur la Croisette date de 1863. Cet hôtel est inauguré le 1ᵉʳ octobre 1864 par un jeune garçon de cinq ans, le futur roi de Yougoslavie, Alexandre 1ᵉʳ. 

En 1868 est érigée la villa de la Malmaison. Le haut de la villa sert alors d’annexe aux domestiques du Grand Hôtel. La vue depuis la villa offre un beau panorama sur la ville, les îles de Lérins et les massifs de l’Estérel.

Ce n'est qu'au sortir de la Seconde Guerre mondiale que ce lieu prestigieux commencera à accueillir des expositions.

Le 20 septembre 1946, les jardins et les salons du Grand Hôtel et de la Malmaison servent de décor à l’ouverture du premier festival du film. À partir de 1970, la villa accueille les expositions artistiques de la municipalité sous le nom de Centre d’Art La Malmaison. Elle abrite l’équipe de la Quinzaine des réalisateurs tous les ans au mois de mai. 

Depuis 2018, l’ensemble du bâtiment est dédié au centre d’art contemporain de la ville. Ainsi, en 2019 le duo "Pierre et Gilles" y était à l'honneur.

Moderne et modulable

Pour Thomas Onzon, Directeur Général des Services Techniques de la Ville de Cannes, il était important de conserver l'esprit des lieux "tout en faisant du moderne, du clair et du lumineux et de faire aussi du modulable pour permettre aux commissaires d'exposition de recevoir ici tout type d'œuvres."

Mais l'objectif est pluriel, précise l'intéressé : "À travers cette restauration, c'est aussi offrir plusieurs missions à ce lieu et pas simplement un lieu d'expositions. Ce sera un outil de médiation culturelle en direction des scolaires, qui pourront accomplir des travaux manuels sans oublier le côté événementiel grâce au rooftop."

Le "rooftop" du Centre d'art contemporain de Cannes, fraîchement rénové © Véronique Varin/FTV

On souhaite ouvrir un dialogue entre l'art contemporain et l'art plus ancien.

Hanna Baudet, Directrice du Pôle d'Art Contemporain de Cannes.

à France 3 Côte d'Azur

Pour Hanna Baudet, il s'agit à travers ce centre d'art de s'inscrire dans l'offre culturelle déjà existante sur la Côte d'Azur. "Mais nous ne sommes pas un musée, se défend Hanna Baudet, on a cherché à proposer une offre différente."

Quant au choix des collections proposées, les choses sont claires : "on est vraiment sur de l'art contemporain, avec, à chaque fois, des œuvres créés pour l'exposition, mais cela ne nous empêchera pas de confronter l'art contemporain avec de l'art plus ancien et d'ouvrir un dialogue."

"Le bâtiment n'est pas juste un cube, ce lieu a une histoire", poursuit la directrice, "grâce à la variété et la taille des salles, dans la façon de s'approprier l'espace."

Un centre d'art re-lifté, La Malmaison s'apprête à accueillir à nouveau du public © Véronique Varin/FTV

Infos pratiques :

Exposition "Luxe, calme et volupté" du mardi 4 février au dimanche 20 avril.

Du mardi au dimanche : de 10h à 13h et de 14h à 18h - 47 boulevard de la Croisette à Cannes.

Ce week-end, les portes seront ouvertes les samedi 1ᵉʳ et dimanche 2 février pour découvrir l'exposition et le nouveau visage de ce haut lieu rénové.

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