La "guerre des casinos" et les messages laissés à Agnès au coeur des débats

Agnès Le Roux, héritière d'un casino familial niçois, le Palais de la Méditerranée, mystérieusement disparue en 1977, avait vendu ses parts cette année-là à Jean-Dominique Fratoni, patron du casino concurrent, le Ruhl.

Pour cette transaction, elle avait touché 3 millions de francs (457.347 euros), une somme versée sur un compte joint à son nom et à celui de son amant, Maurice Agnelet, à Genève. Après la disparition d'Agnès, le week-end de la Toussaint 1977, l'argent avait été retrouvé sur un compte au seul nom de Maurice Agnelet, détournement pour lequel il a été condamné.

"Jean-Dominique Fratoni voulait arriver à ses fins, se constituer un empire de casinos", a témoigné à la barre Jean-Paul Lambert, qui a enquêté sur l'aspect financier du dossier et rappelé un événement "un baronnage" arrivé au casino de Menton, sur la Côte d'Azur.

En 1975, "il y a eu un baronnage à Menton, c'est-à-dire que trois personnes ont joué avec la complicité de croupiers", raconte à la barre M. Lambert. "Ils ont joué jusqu'à ce que le casino engage son fond de roulement. Un proche de Jean-Dominique Fratoni a alors téléphoné au directeur, pour dire +je vous apporte la somme+" en contrepartie "du transfert immédiat" de la propriété du casino. C'est comme ça qu'il (Fratoni, NDLR) est a pris le contrôle du casino de Menton". 
Quelque temps plus tard, "les trois personnes ont été exécutées", poursuit M. Lambert.

Me François Saint-Pierre, avocat de Maurice Agnelet, saisit la perche : "Au cours des débats, la guerre des casinos a été évoquée". M. Lambert lui répond que dans le milieu financier, "la brutalité est forte, y' a pas de cadeau". Mais "je ne dis pas que Fratoni est le commanditaire de l'opération de baronnage","je ne dis pas que Fratoni est à l'origine des meurtres", précise bien M. Lambert. 

• Agnès Le Roux a mystérieusement disparu le week-end de la Toussaint 1977. Elle n'a jamais été revue depuis et le véhicule à bord duquel elle devait se rendre dans l'arrière-pays niçois n'a jamais été retrouvé.

Une époque que la cour, en fin d'audience, a pu revivre dans un émouvant flash-back sonore. En écoutant notamment, pendant plus de 20 minutes, les messages laissés sur le répondeur téléphonique de la jeune femme, déjà disparue. Ceux de sa banque, qui s'inquiète de son "découvert de 7.837 francs" et ceux des proches, de plus en plus angoissés.

'C'est pas drôle'

"C'est la troisième fois que je t'appelle, tu charries un peu", dit son frère Jean-Charles; "c'est encore Colombe, je m'épuise à t'appeler, sois gentille téléphone-moi", "tu n'as pas le doit de me laisser sans nouvelles" lance une femme; "c'est pas drôle du tout, j'aimerais beaucoup que tu me donnes juste un petit signe de vie", insiste encore Jean-Charles.

Les jurés ont aussi pu entendre la voix, presqu'enfantine, de la jeune femme, lors de brefs échanges avec son amant.

Plus glaçant, l'enregistrement, réalisé par Agnelet lui-même, de son appel aux urgences début octobre 1977, à la deuxième tentative de suicide d'Agnès.  Alors qu'on entend les cris de la jeune femme, qui subit un lavage d'estomac, Agnelet constate froidement : "c'est elle qu'on entend".
Un étonnant sang-froid que ne manque pas de relever le président de la cour d'assises, tandis que l'accusé, invité à réagir, a la voix cassée.

"Vous manifestez aujourd'hui de l'émotion. Sur l'enregistrement il n'y a pas beaucoup d'émotion dans votre voix", note le président.

• Maurice Agnelet, acquitté en 2006, a été condamné en appel en 2007 à 20 ans de réclusion criminelle pour l'assassinat de sa maîtresse. Son troisième procès intervient après une décision de la justice européenne qui a estimé qu'il n'avait pas bénéficié d'un procès équitable.