"C'est un moment très symbolique" : les travaux de la Bonne Mère prêts à débuter après avoir reçu une bénédiction

Le chantier de la Bonne Mère débutera ce lundi 3 février. Pendant près de 10 mois, les ouvriers se chargeront de rénover la statue dorée installée au sommet de la basilique de Notre-Dame-de-la-Garde. Et en ce jour de la chandeleur, 2 février, ils ont été bénis.

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“Je vais bénir mon instrument de mesure”. Pierre Martinez est électricien. En ce dimanche 2 février 2025, il est venu à la basilique Saint-Victor obtenir la protection de Dieu. Et pour cause, il fait partie des ouvriers qui le lendemain, le lundi 3 février, entameront les travaux de rénovation de la Bonne Mère, cette statue dorée installée au sommet de la basilique Notre-Dame de la Garde à Marseille.  

"C’est touchant. C’est une reconnaissance”, affirme un peu plus loin Denis Melisse, tailleur de pierre venu avec ses outils traditionnels : la massette, le ciseau, la gradine, l’équerre et le compas.

Denis Melisse à apporté ses outils afin qu'ils soient bénis avant le début du chantier de rénovation de la Bonne Mère. © FTV

En l’honneur de ce chantier, doreur, tailleurs, électriciens, artisans de l’étanchéité de la statue, de la conception du paratonnerre... tous sont venus prendre part à la bénédiction ayant lieu ce dimanche 2 février.  

“On a mis toutes les chances de notre côté 

Chants religieux, discours de bénédiction, déambulations... et même le bourdon de la Bonne Mère qui a retenti, tout a été mis en œuvre pour que Dieu bénisse les ouvriers, afin qu’ils donnent le meilleur d’eux-mêmes sur le chantier.  

“C’est un lieu emblématique pour notre ville et je suis très heureux aussi que l’on commence un 2 février. Quelque chose qui commence un 2 février, ça veut dire qu’on a mis toutes les chances de notre côté”, souligne le cardinal Jean-Marc Aveline, archevêque de Marseille. 

Image de la bénédiction du chantier de Notre-Dame-de-la-Garde ce dimanche 2 février 2025. © FTV

“C’est un moment symbolique très fort, un moment de rassemblement, un moment pour lancer le chantier. Et cette bénédiction a lieu à Saint-Victor où quelque part tout a commencé pour la colline de la garde”, renchérit le père Olivier Spinosa, recteur du sanctuaire de Saint-Victor.

En effet, les travaux de construction de la basilique ont débuté en 1214 alors qu’un prêtre de Marseille à l’idée d’ériger une chapelle dédiée à la vierge Marie sur cette colline appartenant à l’abbaye Saint-Victor. La statue dorée apparaît des siècles plus tard.  Et depuis, tous les 30 ans, elle se refait une beauté.  

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10 mois de travaux

“On espère qu'elle tiendra plus de 50 ans avec les nouvelles technologies", décrit Clothilde Rigolet, responsable de la communication de Notre-Dame de la Garde. La technique est à la fois très ancienne et très moderne. L'application des 30.000 feuilles d'or se fera dans une atmosphère contrôlée, une température maintenue.    

Et contrairement à la légende que beaucoup de Marseillais affirment avoir vu, la Bonne Mère ne sera pas transportée par hélicoptère pour la réalisation des travaux. Avec ses neuf tonnes, la statue restera sur son socle, entourée d’un échafaudage.  

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Concrètement, à partir du 16 juillet, un échafaudage sera placé à "225tres de hauteur", nous dit Clothilde Rigolet. Il sera placé du clocher jusqu’au sommet de la statue. Tous les moyens sont mis en place pour "la rendre plus belle que jamais". Le chantier commencera par la rénovation de la structure métallique à l’intérieur de la statue.  

En octobre, l'opération "dorure" commencera. Une petite douzaine d'artisans va recouvrir les 100 m² de la sculpture avec des feuilles de 5 cm sur 5. La statue sera alors emballée dans une bâche blanche thermo-soudée pour permettre aux ouvriers de travailler hors pollution, en atmosphère confinée.  

Les anges sont fatigués et la sainte perd son éclat © SYLVAIN ROSTAING / LE PICTORIUM / MAXPPP

Les anges, également usés par la pollution, le soleil et l’air marin, pourront également profiter de ce ravalement de façade. Ils seront déminéralisés et rénovés. La crypte sera, elle, nettoyée. Quant à la basilique en elle-même, sa rénovation est également intégrée au programme.  

1.3 million d'euros de dons 

Coup de l’ouvrage : 2,8 millions dont 1,3 million d’euros déjà récoltés grâce à des dons. Au total, 30 000 mécènes ont permis de financer ce chantier. Ils ont également été bénis ce dimanche 2 février. Et l’appel aux dons se poursuit encore aujourd’hui, sur internet ou en envoyant 5 euros par texto au 92013. 

"On reçoit des dons du monde entier accompagnés parfois de petits mots touchants" remarque Clothilde Rigolet, responsable de la communication de Notre-Dame de la Garde. L’édifice restera ouvert au public sur toute la durée des travaux. L’inauguration de la nouvelle statue est prévue le 8 décembre 2025, un an tout juste après la réouverture de Notre-Dame de Paris.  

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