Lyon n'a pas été particulièrement gâté par le tirage au sort des barrages de la Ligue des champions en héritant ce vendredi 9 août, des Espagnols de la Real Sociedad. Match aller 20 ou 21 août à Lyon, retour 27 août en Espagne.
L'OL, tête de série, était certain d'éviter des équipes huppées comme Arsenal, l'AC Milan ou Schalke 04. Mais il n'a pas spécialement gagné au change avec le club basque, 4e de la dernière Liga.Bien que la Real Sociedad ne dispose pas de joueurs de standing international, la piètre prestation offerte par l'OL au 3e tour préliminaire face au Grasshopper Zurich (1-0, 1-0) n'est pas de nature à rassurer.
L'enjeu est pourtant d'importance pour le club de Jean-Michel Aulas. Une qualification pour la Ligue des champions rapporterait près de 20 millions d'euros, une somme non négligeable pour l'OL, en proie à des difficultés financières et plongé dans une sévère cure d'austérité avec la vente de ses plus gros salaires.
Une saignée qui réduit d'autant plus la marge de manoeuvre sportive des Lyonnais, qui viennent de céder jeudi à Al Gharafa (Qatar) l'attaquant argentin Lisandro, pourtant décisif (mardi 6 août 2013) à Zurich (passe décisive), après avoir déjà vendu Bastos ou Dejan Lovren.
Le souvenir de Maribor
Difficile donc dans ces conditions de prédire l'avenir en Ligue des Champions de Lyon, qui avait déjà dû se passer de C1 la saison dernière après 12 années de présence ininterrompue dans la plus prestigieuse compétition européenne, depuis une défaite en... barrages contre les Slovènes de Maribor en août 1999.
Rien ne garantit que les troupes de Rémi Garde pourront rejoindre les deux autres représentants français, le PSG et Marseille, qualifiés d'office pour la phase de poules.
Le programme des barrages
Schalke 04 (GER) - Methalist Kharkiv (UKR)Lyon (FRA) - Real Sociedad (ESP)
Paços de Ferreira (POR) - Zenit Saint-Petersbourg (RUS)
PSV Eindhoven (NED) - AC Milan (ITA)
Fenerbahce (TUR) - Arsenal (ENG)
Dinamo Zagreb (CRO) - Austria Vienne (AUT)
Ludogorets (BUL) - FC Bâle (SUI)
Viktoria Pilsen (CZE) - Maribor (SLO)
Shakhter (KAZ) - Celtic Glasgow (SCO)
Steaua Bucarest (ROM) - Legia Varsovie (POL)
