Le tour, avec l'Italien Vincenzo Nibali toujours leader, s'offre un petit passage dans le Beaujolais à la veille d'attaquer les Alpes. Entre Bourg-en-Bresse et Saint-Étienne, la course met le cap vers des vignobles réputés, puis le petit col de Brouilly avant de sillonner les monts du Lyonnais.
Arrivée à Saint-Etienne, terme de cette 12e étape, vers 15H30.
Au coeur du pelloton, 54e de l’étape à Oyonnax, se trouve un jeune homme originaire de Gleizé, une commune proche de Villefranche-sur-saône, il se nomme Rudy Molard et roule avec l'équipe Cofidis. Malade, il retrouve santé et moral à l’approche de sa région d’origine.
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