Mercredi 8 mars, la course cycliste du Paris-Nice est arrivée en Auvergne, avec un final à la Loge des Gardes, dans l’Allier. C’est le Slovène Tadej Pogacar qui s’est imposé, empochant ainsi le maillot jaune.
Le Paris-Nice fait étape en Auvergne. Mercredi 8 mars, l’arrivée de la quatrième de la Course au soleil s’est faite au sommet de la Loge des Gardes, petite station de ski de l’Allier. Le Slovène Tadej Pogacar s'est imposé devant le Français David Gaudu et a pris le maillot jaune de leader. Les deux hommes, qui se sont disputés le sprint final, figurent désormais en tête du classement général, loin devant le Danois Jonas Vingegaard, qui a perdu 43 secondes sur son grand rival slovène. Accélérant à 2,5 km du sommet, Pogacar a d'abord rejoint Gaudu, parti en tête, quelques centaines de mètres plus loin, pour rester le plus fort sur la ligne après cette ascension finale de 6,7 km à 7,1% de moyenne.
Grâce à la vidéo ci-dessous, vous pouvez voir l’arrivée du Slovène.
A son arrivée, Tadej Pogacar a déclaré : « C’était une journée très difficile depuis le départ avec le vent. Felix Großschartner a fait un super boulot et j’ai attaqué tôt parce que je savais qu’on ne pouvait pas laisser trop d’avance à David Gaudu ». "Ce n'était pas mon objectif de prendre le maillot jaune aujourd'hui mais il ne faut jamais dire non au jaune. C'est sympa de retrouver cette couleur", a réagi "Pogi", double vainqueur du Tour de France en 2020 et 2021 avant d'abandonner la tunique à Vingegaard l'été dernier. Si le prochain Tour est encore loin, Pogacar, qui remporte déjà sa sixième victoire de l'année, a marqué les esprits en coupant la ligne avec 43 secondes sur le Danois. Celui-ci avait pourtant planté la première banderille à un peu plus de quatre kilomètres de l'arrivée. Mais il n'a jamais réussi à décoller Pogacar de sa roue, avant de finir par craquer lui-même et de terminer seulement sixième de l'étape à 43 secondes. Derrière le Slovène, c'est le Français David Gaudu qui a fait la meilleure impression: il prend la deuxième place du général, à dix secondes de Pogacar et peut cultiver de grandes ambitions dans cette course qui se termine sur deux étapes montagneuses autour de Nice ce week-end.
Deuxième, oui, "mais derrière Pogacar !"
Parti en contre à 3,5 km du sommet, lorsque les deux ogres se sont relevés après leur première attaque, le grimpeur français a même pu envisager la victoire en prenant près de 20 secondes d'avance, avant de voir revenir Pogacar en trombe. "Dans le sprint, il a été plus fort que moi. Je fais encore deuxième mais c'est deuxième derrière Pogacar !", s'est félicité le Breton, qui avait déjà terminé à cette place sur l'Ardèche Classic derrière Julian Alaphillipe fin février. "Sur la première attaque" de Vingegaard et Pogacar, "tout le monde a eu la même réaction : on va les laisser faire le spectacle devant. Mais lorsqu'on est revenus, j'ai anticipé et vu que je n'avais personne dans ma roue. On n'aura pas 40 000 occasions de les battre sur une arrivée au sommet", a ajouté Gaudu, quatrième du dernier Tour de France. Pogacar, qui ne laisse jamais passer une occasion de s'imposer, savait qu'il ne "fallait pas laisser Gaudu prendre trop d'avance". Quant à l'attaque de Vingegaard, qu'il n'a pas relayé, le Slovène a expliqué qu'il avait "préféré attendre un peu", sans jamais paraître en danger. Sur les rudes pentes de la Loge des Gardes, au milieu de la forêt, le patron c'était lui et la mise au point a été cinglante.
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Jeudi 9 mars, la cinquième étape du Paris-Nice aura lieu entre Saint-Symphorien-sur-Coise et Saint-Paul-Trois-Châteaux.
Ecrit avec AFP
