Grenoble (Poule 5) et Montpellier à domicile (Poule 3), Brive en Angleterre (Poule 1), vont tenter de valider leurs billets pour les quarts de finale du Challenge européen, à l'issue de la 6e et dernière journée de la phase de poules.
Poule 1. Défait en Russie par le surprenant club de Krasnoyarsk mi-décembre (10-7), Brive pensait avoir hypothéqué ses chances de qualification, jusqu'à ce que Newcastle se casse aussi les dents face aux Sibériens. Rescapé, le CAB est premier de sa poule avec 15 points et a des espoirs de voir les quarts, à conditions d'aller s'imposer chez les Falcons ce samedi 23 janvier (16 heures). Loin d'être incongru si l'on considère que Newcastle est bon dernier de son championnat, avec une seule victoire en 9 matches. Le succès est en tout cas incontournable car les Irlandais du Connacht (14 points) sont en embuscade avant de recevoir Krasnoyarsk dans le cynodrome de Galway.Classement
1. Brive
2. Connacht
3. Newcastle
4. Krasnoyarsk
Poule 2. La confrontation franco-française entre Castres et Pau à Pierre-Antoine, ce vendredi 22 janvier (19 heures) ne présentera guère d'intérêt car les deux clubs sont d'ores et déjà éliminés. Ils en profiteront toutefois pour se roder avant la reprise du Top 14 le week-end suivant qui verra notamment la Section se rendre à Toulouse. Jeudi, Sale esssayera de ravir à Newport la première place pour un éventuel quart de finale à domicile.
Classement
1. Newport-Gwent Dragons
2. Sale
3. Castres
4. Pau
Poule 3. Dauphin des Harlequins dans sa poule 3, Montpellier (15 pts) a une chance encore de s'adjuger une des trois places de meilleur deuxième. A Yves-du-Manoir, la victoire est cependant impérative contre les Anglais qui sont d'ores et déjà qualifiés et assurés de recevoir en quarts. Bien placés en championnat (3e), les Londoniens ont réalisé un sans-faute jusque-là dans la compétition avec cinq succès bonifiés en cinq matches. Aux Héraultais, probablement renforcés par le retour de blessure de François Trinh-Duc, d'étalonner leurs ambitions cette saison face à un vrai cador européen, lui aussi davantage habitué à la grande compétition continentale.
Classement
1. Harlequins
2. Montpellier
3. Cardiff Blues
4. Calvisano
Poule 4. Dans cette poule déjà acquise à Gloucester (21 pts) et dans laquelle les Zebres n'ont que de vagues chances de prendre une place de meilleur deuxième, le duel entre La Rochelle et Worcester n'aura aucun enjeu. Les Maritimes en profiteront pour donner du temps de jeu avant la reprise du Top 14 et un déplacement bien plus crucial à Brive.
Classement
1. Gloucester
2. Zebre
3. Worcester
4. La Rochelle
Poule 5. En tête de sa poule, Grenoble a l'occasion ce samedi (20h45) d'enfoncer le clou face à son dauphin Edimbourg, qui n'est qu'à un point derrière. Le FCG peut viser un quart à domicile en cas de victoire si possible assortie du bonus. Mais même une défaite, si elle s'accompagnait d'un point ou deux de bonus, pourrait lui permettre de rallier la phase finale en qualité de meilleur deuxième. Ces quarts représenteraient une première dans l'histoire du club.
Classement
1. Grenoble
2. Edimbourg
3. London Irish
4. Agen