Laurent Wauquiez lance sa campagne en Haute-Savoie après l'officialisation de sa candidature pour les Régionales en Rhône-Alpes-Auvergne

Le député et maire du Puy-en-Velay (Haute-Loire), Laurent Wauquiez, a officialisé sa candidature pour mener la liste de la droite aux élections régionales en Rhône-Alpes-Auvergne. Ce jeudi 15 janvier, il était de passage en Haute-Savoie. 

"Je suis candidat pour apporter un nouveau souffle, une nouvelle dynamique à notre grande région qui en a besoin", a déclaré Laurent Wauquiez. L'ancien ministre du gouvernement Fillon, dont la candidature était pressentie depuis plusieurs mois, a déjà enregistré le soutien de nombreux élus UMP, parlementaires ou maires, de la future région Rhône-Alpes-Auvergne. "Ce n'est pas la candidature d'un homme mais celle d'une équipe", a-t-il assuré en faisant part de sa "volonté de rassemblement". Lors de son passage à Marnaz, en Haute-Savoie, il était d'ailleurs entouré de nombreux parlementaires UMP du département. 

Reportage Ariane Combes-Savary et Jean-Pierre Rivet

Qui de Wauquiez ou de Barnier? 

Dans la course à l'investiture, M. Wauquiez, 39 ans, a face à lui Michel Barnier, 64 ans, candidat déclaré depuis octobre. Jeudi, dans une interview publiée par l'hebdomadaire Renouveau en Haute-Loire, dans le jardin de son concurrent, l'ex-commissaire européen en a appelé à l'arbitrage de Nicolas Sarkozy, avec lequel il dit avoir "toujours été proche et loyal". "J'attends la décision de Nicolas Sarkozy et j'ai confiance en lui", a affirmé M. Barnier, ancien ministre et élu de Savoie.

"La décision, ce n'est pas Paris qui la prend", a rétorqué M. Wauquiez, pour qui "la légitimité vient du terrain". Il ne ferme pas cependant la porte à une primaire: "je n'ai aucun état d'âme (...) mais il faut qu'une décision soit prise rapidement et qu'on ne passe pas trop longtemps là-dessus". M. Barnier "est une personnalité très importante avec des grandes compétences internationales", a ajouté M. Wauquiez. "Je lui tends la main pour qu'il puisse rejoindre la dynamique qu'on a créée (...) Il n'y a pas de place pour la division", a-t-il assuré.

Michel Barnier, qui a reçu lui le soutien d'élus de l'UDI dans les deux régions, souhaite "une union la plus large" vers le centre et la société civile, soulignant au passage qu'il est "vain de courir après le FN". Il met aussi en avant sa disponibilité "dans la durée", précisant que "dans l'architecture politique qui se prépare pour l'alternance de 2017, chacun doit être à sa place".

"En 2017, ma priorité sera la région mais je pense que ma région a besoin d'avoir des élus capables de se faire entendre à Paris", affirme de son côté M. Wauquiez, nommé secrétaire général de l'UMP après l'élection de Nicolas Sarkozy à la tête du parti en décembre. Il renoncerait en revanche à son mandat de maire du Puy-en-Velay.

Auvergne et Rhône-Alpes sont présidées actuellement par les socialistes René Souchon et Jean-Jack Queyranne, qui briguera, à 69 ans, un troisième mandat à la tête de la nouvelle région. Fin septembre, un sondage OpinionWay commandé par la Droite sociale, club de M. Wauquiez, donnait celui-ci gagnant avec un FN deuxième du premier tour, derrière l'UMP mais devant le PS.