Le Jardin zoologique de la ville de Lyon a réuni cette semaine deux jeunes pandas roux, espèce en voie de disparition, pour tenter de les voir se reproduire. Jixiang, un panda roux de 8 ans, a été rejoint cette semaine par sa nouvelle compagne, Tara, qui aura un an en juillet.
Le couple Tara et Jixiang pourrait participer à la sauvegarde de l'espèce. Confiés tous les deux dans le cadre d'un programme d'élevage européen, Jixiang était arrivé il y a un an en provenance du zoo d'Ebeltoft au Danemark. Tara vient du zoo de Dublin en Irlande. Le couple de pandas est installé dans le nouvel enclos repensé en 2012 avec un aménagement paysager naturel composé de végétations, de roches et de bambous.
Mammifère originaire de l'Himalaya et de la Chine méridionale, d'une taille de 60 centimètres de long, le panda roux se nourrit notamment de grandes quantités de bambous, à l'instar des pandas géants, avec lesquels ils partagent de nombreux territoires. Principalement nocturne, le panda roux est une espèce en danger sur la liste rouge de l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature depuis 1960, en grande partie en raison de la réduction de son habitat, mais aussi à cause d'un important braconnage. On dénombrerait de 8000 à 8500 pandas roux dans la nature.
