Tournoi de backgammon dans la ville thermale : une trentaine de joueurs parmi les meilleurs français disputent la deuxième des douze étapes des Masters avec l'espoir d'accéder à la finale en novembre. L'occasion de découvrir ou de redécouvrir un jeu qui attire de plus en plus d'adeptes.
Un coup de dés peut tout chambouler. C'est le charme du backgammon : le jeu oppose deux joueurs qui détiennent 15 pions chacun. Le gagnant est le premier qui parvient à sortir tous ses pions du plateau. Il aura tout fait pour bloquer ou freiner l'adversaire.
"Tout l'intérêt du jeu, c'est d'arriver à trouver le juste équilibre entre 'faire la course' pour éviter le contact avec son adversaire, ou le provoquer au maximum, quand on est en retard et qu'on veut le bloquer" explique Aurélien Bonnet, Vainqueur des Masters de backgammon 2016
Un jeu ancestral qui revient en force
C'est le Château des Comtes de Challes qui accueille ce tournoi de backgammon. Un hôtel historique pour un jeu ancestral : ses origines remontent à 7000 ans, au Moyen-Orient. Il a pris sa forme moderne au XVIIIè siècle en Angleterre, et revient aujourd'hui en force, avec des compétitions nationales et internationales.
C'est un jeu où vous pouvez être débutant et vous faire plaisir
Certains joueurs, comme Laurence Sinitzky, sillonnent même l'Europe pour multiplier les parties. "D'une part, on peut visiter les pays. Et d'autre part, j'ai découvert ce jeu, et je trouve ça extraordinaire. C'est un jeu où vous pouvez être débutant et vous faire plaisir. Et c'est comme les échecs, il y a une tactique qui est très importante".
S'il y a des dès, le hasard ne fait pas tout. Les règles du jeu, complexes, exigent beaucoup de réflexion. Le calcul et la concentration sont décisifs.
"J'ai toujours eu un intérêt pour les jeux de stratégie. Moi-même, je suis enseignant en mathématiques et [le jeu] comporte une part non négligeable d'applications en mathématiques" apprécie Raphaël Rosalba, vice-champion du monde de backgammon.
