En dépit de l'absence de neige tombée du ciel, les stations auvergnates de Super-Besse et du Lioran ouvriront une partie de leur domaine skiable ce week-end. Les canons à neige tournent à plein régime.
Elle n’est pas tombée du ciel et pourtant elle sera bien au rendez-vous samedi 7 janvier au Lioran (Cantal). La neige, de culture, va permettre l'ouverture de 13 pistes ce week-end. Depuis dimanche soir, les canons à neige sont en surchauffe. Chacun produit chaque nuit entre 10 et 12 m3 de neige de culture. Une quarantaine de centimètres recouvre ainsi les pistes qui seront desservies par 6 remontées mécaniques.Aujourd’hui, la station du Lioran dispose de 250 canons à neige alimentés en eau par deux lacs dont la capacité totale est de 90.000 m3. Pour obtenir les 40 cm de neige, ce sont 180 canons qui ont été mis en service. D’ici ce week-end, la majorité de la réserve d’eau des lacs aura été consommée. Il faudra alors optimiser l’utilisation des canons pour assurer l’enneigement actuel.
« Ce tapis neigeux va nous permettre de résister à des épisodes de réchauffement ou de pluie », précise Hervé Pounau, directeur de la station du Lioran.
"On a retrouvé le sourire"
Depuis 8 ans, la station du Lioran s’est dotée d’un schéma d’enneigement qui a augmenté sensiblement sa capacité de production de neige de culture. Ainsi, le parc de canons est passé de 130 à 250 aujourd’hui.
Sur le Massif du Sancy, les dernières chutes de neige remontent au 20 décembre dernier. Et ce ne sont pas les 5 cm tombés qui ont permis d’ouvrir depuis quelques jours l’espace débutant (2 pistes vertes) et la piste bleue de la Digue. Là encore, le miracle n’est pas venu du ciel mais des enneigeurs qui ont produit entre 30 et 50 cm de poudreuse sur le bas de la station. « Avec le retour du froid, on a retrouvé le sourire », se réjouit Vincent Gatignol, le directeur de la station de Super-Besse (63). « Le phénomène d’inversion de température qu’on a connu pendant plusieurs semaines a été pénalisant. Il ne faisait pas assez froid pour que les canons produisent de la neige ». Depuis quelques jours, 160 à 200 canons tournent à un rythme soutenu (1.400 m3/h).
Les chutes de neige et le froid annoncés devraient consolider, voire étendre, le domaine « skiable ». La station du Mont-Dore pourrait, elle aussi, ouvrir dès ce week-end.