Le Français Thibaut Pinot (FDJ) a remporté en solitaire la 20e étape du Tour de France, ce samedi 25 juillet, à L'Alpe d'Huez, pour la dernière arrivée en altitude de la course. Le Britannique Chris Froome (Sky) s'est quasiment assuré la victoire de la Grande Boucle.
A 1.860 mètres d'altitude, Thibaut Pinot a signé la troisième victoire française consécutive à L'Alpe d'Huez après Pierre Rolland (2011) et Christophe Riblon (2013).
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Mais c'est un autre Français qu'on attendait tout en haut. Alexandre Geniez, parti à l'avant dès la sortie de Modane a distancé ses compagnons (Edet, Navardauskas, Bak) dans la Croix-de-Fer, la première des deux ascensions hors catégorie du jour.
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Geniez a ensuite abordé la montée de l'Alpe d'Huez (13,8km à 8,1%) avec 1 min 15 sec d'avance sur les contre-attaquants et 3 min 40 sec sur le groupe des favoris. Pinot, son coéquipier, et le Canadien Ryder Hesjedal l'ont rejoint à moins de 9 kilomètres du sommet.
Pinot a distancé définitivement Hesjedal, accrocheur en diable, à 6,3 kilomètres de la ligne. Mais il est resté jusqu'au bout sous la menace de Quintana, impressionnant dans la montée. Sur la ligne d'arrivée, Pinot a précédé de 18 secondes Quintana, parti à l'attaque à l'entrée des dix derniers kilomètres.
Froome a lâché 1 min 26 sec à son dauphin, le Colombien Nairo Quintana, mais a préservé son maillot jaune de leader à la veille de l'arrivée à Paris.
C'était ma dernière chance"
"Cette montée me faisait rêver, c'est une étape que tout le monde coche", a déclaré Pinot, "c'était beaucoup de stress. Je n'avais pas les écarts. J'ai eu beaucoup de malchance dans ce Tour mais j'y ai toujours cru", a ajouté le Franc-Comtois. "C'était ma dernière chance".
Récit Grégory Lespinasse
Troisième et meilleur jeune du Tour de France l'an passé, le Français (25 ans) a enlevé son deuxième succès d'étape dans le Tour, trois ans après s'être révélé en pleine lumière dans l'étape de Porrentruy (Suisse). Il avait ensuite pris la 10e place du classement final, pour sa première participation.
Le coureur de Mélisey (Haute-Saône) a donné au cyclisme français son troisième succès après ceux des deux coureurs d'AG2R La Mondiale, Alexis Vuillermoz à Mûr-de-Bretagne (8e étape) et Romain Bardet à Saint-Jean-de-Maurienne (18e étape).
Classement officieux
1. Thibaut Pinot (FRA/FDJ) les 110,5 km en 3h17:21.(moyenne: 33,6 km/h)
2. Nairo Quintana (COL/MOV) à 0:17.
3. Ryder Hesjedal (CAN/CAN) 0:40.
4. Alejandro Valverde (ESP/MOV) 1:37.
5. Chris Froome (GBR/SKY) 1:37.
6. Pierre Rolland (FRA/EUC) 1:44.
7. Richie Porte (AUS/SKY) 2:10.
8. Winner Anacona (COL/MOV) 2:31.
9. Wout Poels (NED/SKY) 2:49.
10. Rubén Plaza (ESP/LAM) 2:49.
