Vingt-deux équipes sont au départ du 104e Tour de France qui s’élance le 1er juillet de Düsseldorf en Allemagne soit 198 coureurs. Parmi eux, 39 français dont 8 issus de la région Auvergne-Rhône-Alpes.
Combien de cyclistes franchiront la ligne d’arrivée de la 21e et dernière étape de ce 104e Tour de France, le 21 juillet, à Paris ? Nul doute que chacun des 198 participants de la Grande Boucle doit se demander s’il arrivera au bout de ce parcours long de 3 540 km. Et à quelle place…
Au moment du grand départ, la France affiche 39 représentants dans le peloton dont 8 natifs du territoire d’Auvergne-Rhône-Alpes. Dauphin de Chris Froome en 2016, le Brivadois Romain Bardet apparait cette année encore comme la meilleure chance tricolore d’accéder au podium final. Le grimpeur né en Haute-Loire ne cache pas ses ambitions et vise encore le classement général pour sa 5e participation. Au sein de la formation AG2R-La Mondiale, il pourra compter sur deux autres natifs de la région : les Drômois Axel Domont et Pierre-Roger Latour. Et on n’oublie pas de préciser que l’équipe a pour directeur sportif le Stéphanois Julien Jurdie.
L’autre gros contingent régional se trouve au sein de la Team Fortunéo – Oscaro. A 32 ans, le Montluçonnais Florian Vachon dispute son 4e Tour de France consécutif et il entend bien aller jusqu’à Paris comme lors de ses 3 précédentes participations. Son coéquipier Maxime Bouet retrouve, quant à lui, le Tour après l’avoir quitté sur abandon lors de la 6e étape en 2013. Le natif de Belley s’était depuis consacré au Giro et à la Vuelta. L’année 2017 le verra prendre part à sa 7e Grande Boucle. Enfin, les Bressans s’intéresseront aux performances de Pierre-Luc Périchon. Né à Bourg-en-Bresse, il participe à son 3e tour et il arrive en forme après une 4e place récemment prise au championnat de France de cyclisme sur route.
Dans le département de l’Allier, on suivra également Angélo Tulik (Direct Energie). C’est la 3e participation du Moulinois de 26 ans au Tour de France. En 2015, il avait pris la 91e place du général avant d’abandonner un an plus tard lors de la 12e étape.
Enfin, 44e du Giro 2017, Rudy Molard enchaine avec le Tour de France qu’il retrouve après deux ans d’absence. C’est sa 3e participation (73e en 2013, 51e en 2014) et la première avec la FDJ qu’il a rejoint en début de saison.
Les 8 coureurs de la région Auvergne-Rhône-Alpes sur le Tour de France 2017
AG2R La Mondiale – Directeur sportif : Julien Jurdie (Saint-Etienne)- Romain Bardet (Brioude - 43, 09/11/1990)
- Axel Domont (Valence - 26, 07/08/1990)
- Pierre-Roger Latour (Romans - 26, 12/10/1993)
- Angélo Tulik (Moulins - 03, 02/12/1990)
- Rudy Molard (Gleizé – 69, 17/09/1989)
- Maxime Bouet (Belley – 01, 03/11/1986)
- Pierre-Luc Périchon (Bourg-en-Bresse – 01, 04/01/1987)
- Florian Vachon (Montluçon – 03, 02/11/1985)