A l'origine de cette fermeture : un effondrement de la voûte du tunnel, une falaise en mouvement et 800.000 m3 de montagne menaçant de tomber dans le lac situé en contrebas en créant une immense vague.
Pour les habitants de la Haute Romanche, la galère commence alors. Les liaisons entre l'Isère et les Hautes Alpes sont, tour à tour, assurées par des bateaux puis des hélicoptères mais la vallée est comme asphyxiée. Pour rétablir une liaison terrestre locale, le département de l'Isère décide donc de créer une route de secours sur la rive gauche du barrage. Le chantier est mené tambour battant. Fin novembre, sept mois plus tard, les premiers véhicules peuvent l'emprunter mais cette voie étroite n'est qu'une solution transitoire.
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La fermeture du tunnel du Chambon, un an après
Le projet à long terme du département de l'Isère est déjà lancé, sur la rive droite, là où passe la route départementale 1091, juste sous le pan de montagne qui a glissé. Il consiste à prolonger le tunnel existant en shintant la zone d'éffondrement. Les travaux de percement devraient débuter dès le mois de mai pour une livraison prévue à la fin de l'année 2016.
