Le 2 août 2013 le tout premier A400M de l’armée de l’Air française est livré sur la base 123 d’Orléans-Bricy dans le Loiret. L’inauguration officielle a lieu le 30 septembre 2013 sur la base loirétaine en présence notamment du ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian.
A l’origine du programme, 8 pays européens s’accordent au début des années 2000 sur un nouvel appareil de transport militaire, sa construction est confiée au groupe Airbus (EADS). En 2008 le premier A400M sort d’usine et le constructeur annonce un retard de production. Le 15 janvier 2013, l’A400M MSN7 fait sa première apparition sur son site d’assemblage final à Séville, il se pose sur la base orléanaise le 2 août 2013.
La base 123 Orléans-Bricy
La base 123 d’Orléans-Bricy est une base dédiée au transport militaire aérien qui compte un peu plus de 3000 militaires aujourd’hui. Installée sur les communes de Bricy, Boulay-les-Barres, Coinces et Saint-Péravy la Colombe, elle est implantée depuis novembre 1936 et est à ce titre l'une des plus anciennes bases de l'armée de l'Air.
La base loirétaine est aujourd’hui le principal port d’attache de la flotte des A400M de l’armée de l’Air. Par conséquent d’importants travaux ont été réalisés pour adapter les infrastructures de la base aux nouveaux équipements de l’A400M ; comme un centre de formation tactique, l’agrandissement des aires aéronautiques, la création de capacité d’accueil et de maintenance pour les A400M.
Ci-dessous une vidéo du Sécrétariat Général pour les Administrations du ministère des Armées sur la déconstruction du hangar "Caquot" qui a permis la construction d’une nouvelle structure pour abriter l’Airbus A400M Atlas (27 janvier 2023) :
L'A400M
D’après la direction générale de l’Armement, l’A400M est un avion de transport quadrimoteur destiné à réaliser l’aérotransport et l’aérolargage de troupes et de matériels. Ce gros transporteur est amené à remplacer progressivement la flotte de transport de C160 Transall, transporteur de troupes ou de matériel durant 59 ans.
Le tout premier A400M réceptionné par la France porte le numéro de série MSN7 et se pose sur les pistes de la base d’Orléans-Bricy le 2 août 2013 avec 4 ans de retard. Presque 10 ans plus tard, en février 2023, la direction générale de l’Armement communique la réception du 21ème A400M au profit de l’armée de l’Air et de l’Espace et prévoit disposer de 25 de ces gros transporteurs à l’horizon 2025.
