Hier, vendredi, dernière journée de la phase de poules. Les Harlequins ont prouvé leur valeur et montré leurs ambitions en Coupe d'Europe. Ils se sont imposés à Biarritz (16-9). Le BO est définitivement rejeté de la Coupe d'Europe.
Le Biarritz Olympique avait un espoir. Mais " ce serait un exploit ", avait prédit son entraîneur Didier Faugeron. L'exploit n'a pas eu lieu sur un terrain boueux qui a fait la part belle aux rucks. A ce jeu, les Anglais ont été favorisés, bien meilleurs en conquête et dans l'occupation, plus expérimentés. Les Quins signent leur sixième succès consécutif (28 points sur 30 possibles). Ils confirment leur statut de favoris de cette édition.
Le réalisme des Quins
Malgré leur billet pour un quart à domicile déjà en poche, les +Quins+ du métronome Evans n'ont rien lâché défensivement et ont fait preuve de réalisme, à l'image de leur essai inscrit par Guest, oublié par la défense biarrote à la suite d'une réception en touche à huit mètres de l'en-but basque (3-10,
30).
Le manque de maîtrise des Biarrots
Les Biarrots, initialement dominateurs, ont eu des opportunités, sur ballons portés notamment, et sont revenus un temps dans la partie (9-10, 57). Mais un peu de pression, de précipitation, un manque de maîtrise dans des conditions de jeu très difficiles, les ont empêchés de troubler l'organisation du champion d'Angleterre en titre.
Un bilan peu flatteur
Trois défaites en six matches, dans la poule sûrement la plus faible avec les Irlandais du Connacht et les Italiens de Zebre : le bilan du club de Serge Blanco n'est pas très flatteur. Consolation de dernière minute, le BO sera finalement rebasculé dans le Challenge européen au printemps. Dans la poule 4, la défaite de Northampton à Glasgow (27-20) a fait le bonheur de Biarritz.
Compte rendu du match signé Edmond Lataillade et Bertrand Joucla-Parker
