Un mémorial pour les victimes des bombardements des Alliés de 1945 qui avaient fait un millier de victimes parmi la population civile de Royan

Un mémorial aux victimes des bombardements sera inauguré le 8 mai au Fort du Chay à Royan. L'oeuvre monumentale intitulée Le Souffle rend hommage aux victimes des bombardements des Alliés de 1945 qui avaient fait près d'un millier de victimes parmi la population civile.

Dans la nuit du 4 au 5 janvier 1945, les conditions météorologiques empêchent le bombardement de la ville de Brême, les Alliés se focalisent alors sur Royan, occupée depuis l’été 1940 par les Allemands. Ils larguent plus de 1500 bombes très meurtrières sur la ville qui touchent essentiellement les civils.

Près de trois quarts de siècle plus tard, un mémorial aux victimes des bombardements vient de voir le jour au Fort du Chay à Royan. Il s'agit d'une oeuvre monumentale intitulée Le Souffle, elle a été imaginée par l'artiste Luc Richard pour rendre hommage aux 442 morts et 400 blessés de cette tragédie.

Alors que le centre ville n'est plus qu'un champ de ruines, le 15 avril de nouveaux bombardements achèveront la destruction de la station balnéaire.

Les troupes allemandes n'enregistrent que peu de pertes mais la population civile paie un lourd tribut, près d'un millier d'habitants meurent ou sont blessés dans ces nuits d'apocalypse. 

Un simple carré dans le cimetière des Tilleuls

De cette page de l'histoire, il ne restait qu'un blockhaus sur le site du Fort du Chay et pour rendre hommage aux victimes de ces bombardements, un simple carré dans le cimetière des Tilleuls.

Un unique lieu de mémoire jugé insuffisant par Patrick Marengo, le maire de Royan qui a impulsé la création de ce mémorial.

Le mémorial qui sera inauguré ce 8 mai, apparaît sous la forme d'une petite chapelle à ciel ouvert, composée de 86 tubes verticaux.

Selon l'artiste, cette sculpture évoque le souffle destructeur de la bombe et sa  verticalité illustre l’élan qui a permis la renaissance de la cité. 

La Ville avait lancé une campagne de financement participatif pour compléter le budget de 140 000 euros dédié à cette oeuvre mémorielle.

Des QR codes permettront des visites immersives dans l'histoire du Fort du Chay.